由于标题字数所限，笔者将被朱熹概括为《大学》“八条目”的格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下归纳为四句话，以符合版面设定的要求。
《大学》曰：古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲治其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。
格物而后知至，知至而后诚意，诚意而后心正，心正而后修身，修身而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。
从字面上看这两段话，不难朗读和理解，但其中的逻辑性很强，条目节次清晰，层次秩序分明，依序而下功夫，不得超越。先后次序，一目了然，就像现在旅游办理住宿开房一样，先到服务总台登记，核对身份证件，领取房间钥匙，知道房号，进入电梯到了楼层，开门方能进房。自己没有钥匙是难以进房的，或者必须有人帮你开门。也像咱们现在使用电脑必须有密码，才能进入自己的工作界面。
前一段从大到小，从上到下，是目标与措施的关系，是国家与个人的关系，“自天子以至于庶人”，内圣外王，榜样的力量是无穷的，大的方向是焕发整个社会“明明德”，注重弘扬光明正大的德行，使人人弃恶从善，人人都达到完美的境界。
是故，欲治国先齐家，欲齐家先修身，欲修身先正心，欲正心先诚意，欲诚意先致知，致知在格物。
后一段是从小到大，由下到上，是枝叶与根本，个人与国家关系，是实现目标的途径手段。所以要从我做起，从自己开始，格物致知，正心诚意，修身齐家，最后达到治国平天下的目的。
所以说，上自一国之君，下至黎民百姓，人人都以修养品性为根本，将修养目标和修养方法，推己及人，就能实现天下太平的理想。
王阳明先生将“格物致知，诚意正心，修身齐家，治国平天下”概括得很有哲理，而且逻辑性清晰明了，从“格物致知”到“平天下”，只是一个“明明德”的过程。即使是“亲民”也是“明明德”的事情，“明德”是本心的德行，就是仁爱的表现。“仁爱的人把天地万物包括自己都视作一个整体”，假如天下有一人一物的失损，就是心中的仁爱还有没能到达的地方。
阳明先生认为，最难的工夫是“格物致知”。这其实就是“诚意”的事，“意”要是“诚”了，大部分的“心”也自然“正”了，“身”也就自然“修”了。心性端正就是中正，修身就是平和。
