为了适应新中国的革命和建设的需要，建国后对旧中国的省级行政区划进行了较大幅度的改革和调整。这次调整，基本上奠定了今天的省级行政区划的格局。平原省就是在这一时期的行政区划调整过程中短期存在过的一个省。
1949年5月，华北完全解放。华北人民政府于1949年7月25日至27日召开第三次委员会扩大会议。会议通过了关于变更华北行政区划及关于河北、山西、平原省人民政府组织机构与人事任命等重要决议，会后发出一则有关行政区划调整的通令，宣布撤销冀东、冀中、冀南、冀鲁豫、太行、太岳、太原等七个行政区，以旧省界为基础，并照顾到经济条件、历史关系及自然条件等划分为河北省、山西省、察哈尔省、绥远省，并于鲁西南、豫北、冀南衔接地区成立平原省，并决定由冀鲁豫区党委负责平原省的筹建工作。平原省的筹建由此拉开帷幕。
建国初期山东省河南省平原省地图
平原省大致是春秋时期诸侯国卫国的旧地。中华民国三十四年（1945年）3月29日，河南新沦陷区被日军划为“平原省”，设省公署于郑州，张澄云任伪省长。 中华人民共和国成立后，设立平原省，省会新乡市，由中央直接领导。辖新乡、安阳、湖西、菏泽、聊城、濮阳等6专区，共56县、1矿区、5城关镇。1952年11月，平原省撤销，将新乡、安阳、濮阳3专区划归河南省；菏泽、聊城、湖西3专区划归山东省。
在平原省建立之初，全国的形势还非常复杂，各地政治形势发展极不平衡，情况各异。东北、华北等老解放区军事任务早已完成，土改早已彻底实现，经济的恢复和发展已经成为中心任务；华东、西北等地区刚刚获得解放，这一时期的中心任务是实施军事管制以肃清一切残余的敌人、恢复并维持正常的社会秩序，接收一切公共机关、物产，并加强管制，收缴一切民间反动分子的武器，解散国民党、三青团等一切敌对团体，没收官僚资本，创建各级革命政权机关，召开各界代表会议等；而华南、西南地区还在国民党残余军队占领之下，尚待解放。再加上财政经济极为困难、交通落后、信息闭塞，中央人民政府要立即直接地管理省及省以下地方政府，无论在人力、物力、财力等各方面都是短时期内无法达到的。
平原省地图
在这种情况下，中共中央决定在解放战争中形成的东北、华北、西北、华东、中原五大战略区的基础上，对全国的行政区划进行调整：华北人民政府取消后，该地区的河北、山西、绥远、察哈尔、平原、北平、天津五省二市直属中央人民政府领导（1950年9月，中央人民政府增设华北事务部，负责联系并指导华北5省及京、津二市的工作），另外设立东北、西北、华东、中南和西南5个大行政区一级人民政府，代表中央人民政府管理和处理所辖省、市的民主政权建设。
位于新乡市红旗区和平路的平原省委旧址平原省人民政府驻地。
大区的设立，使省建制的地位下降，由原来国民政府时期的直属中央领导变为新政府时期的次级地方建制。因此，平原省从诞生开始就未直属过中央。后来，随着大区的撤销，省重新成为最高一级地方行政建制，平原省则在此之前被撤销建制。
虽然平原省的存在时间很短暂，只有三年零三个月，但是它毕竟是中共在基本掌握全国政权的情况下，对全国政区划分进行调整的一部分。
1952年被撤销，是我国第一个被撤销的省份。
平原省地图
平原省行政区划
新乡市
1949年，设新乡市，为平原省辖市，
1952年，新乡市复归河南省。
安阳市
1949年，由安阳县析置安阳市，为平原省辖市。
1952年，安阳市划归河南省。
菏泽专区
1949年，设菏泽专区，专署驻菏泽。辖菏泽、定陶、曹县、东明、鄄城（由濮阳黄河以东部分析置，驻鄄城）、郓城、梁山（由东平湖西、寿张之黄河以东与郓城之一部组成，驻梁山）、汶上（由汶上县运河西及郸城东南部分组成，驻汶上县城）等8县及菏泽城关区。
1950年，撤销菏泽城关区，改设为镇。
1952年，将菏泽、定陶、曹县、鄄城、郓城、梁山、汶上等7县划归山东省（仍设菏泽专区）；东明县划归河南省。
1963年东明县重新划归山东省
湖西专区
1949年，设湖西专区，专署驻单县。辖金乡、单县、鱼台、巨野、城武、嘉样、复程（解放后由曹县、城武2县析置，驻曹县青堌集镇）等7县及单县城关区。
1950年，撤销单县城关区，改设为镇。
1952年，湖西专区划归山东省。
聊城专区
1949年，设聊城专区，专署驻聊城。辖聊城、堂邑、博平、清平、高唐、茌平、东阿（原东阿县黄河以西部分，驻桐城）、寿张、阳谷、莘县、冠县等11县及聊城城关区。
1950年，撤销聊城城关区，改设为镇。
1952年，聊城专区划归山东省。
1964年，寿张县撤销，金堤以南地区划归河南省，金堤以北地区划归山东省阳谷县，
濮阳专区
1949年，设濮阳专区，专署驻濮阳。辖濮阳、清丰、南乐、濮县、范县、观城、朝城、滑县（驻道口）、长垣、封丘等11县及濮阳城关区。
1950年，撤销濮阳城关区，改设为镇。
1952年，将濮阳、清丰、南乐、滑县、长垣、封丘等7县划归河南省（仍设濮阳专区）；将濮县、范县、朝城、观城4县划归山东省。
1964年，范县重新划归河南省。范县金堤以北地区划归山东莘县
安阳专区
1949年，设安阳专区，专署驻安阳市。辖安阳、内黄、林县、淇县、汤阴、浚县、内黄、等6县。1952年，安阳专区划归河南省。
新乡专区
1949年，设新乡专区，专署驻新乡。辖新乡(驻小冀)、汲县、辉县、修武、武陟、获嘉、博爱、沁阳、温县、延津、封丘、原武、阳武、济源、孟县、焦作矿区等15矿区。1950年撤销汲县城关区，改设为镇。
1950年，撤销汲县城关区，改设为镇。
1952年，新乡专区划归河南省。
