陶汉章少将，16岁参加红军就当了连长，到18岁时已是红2军团教导营营长。
1935年，贺龙指挥红2、6军团以伏击手段，速战速决，结束了有名的板栗园战斗。陶汉章带领教导营迅速打扫战场。
敌人是国民党第85师官兵，他们有的把军帽翻转来，不停地在手里摇着；有的举枪投降，有的干脆跪地求饶。阵地上遍布着枪支，还有迫击炮炮弹、水壶、饭包、防毒面具。突然，一匹惊马在阵地中奔跑，还乱踢、乱咬人。
原来，这匹马的主人就是被红军击毙的敌第85师师长谢彬。人死马悲。
陶汉章立即令几个大个子战士围上去，猛抓住马的“嚼口”缰绳，拉了 它 几下，马却死死地咬住“嚼口”不松，有股倔劲，想制服它还真不容易。后来，大概是把它的牙齿给拉疼，它才站住不动。
陶汉章一看，呀!这匹马可真漂亮，一身雪白闪亮的长毛，高高昂起的头，两只耳朵不停地转动，四条腿又细又长，跑起来跨度很大，—看就知道是—匹阿拉伯良种马。
在红二方面军中，从贺龙总指挥到战士，没有不爱马的。陶汉章知道贺龙最喜欢好马，在最艰苦、最困难的时候，只要能弄到一点好吃的，他都会把它塞到马嘴里。并且，他贺龙爱马，识马，见到好马一定会要。但是，陶汉章这一次却打起了“小算盘”：不报告上级!这马自己要了，就放在教导营。
陶汉章，其实还是个18岁的小青年，有了这匹好马，格外高兴，天天骑它转几回，兜兜风，练习马术。
不久，麻烦事来了，敌人来了，红军需要转移。李达参谋长下了一道命令：
“凡是白色的、红色的、发光的、目标大的，一律不准跟司令部走，不能加入行军序列，”
这头大马，自然是行军队伍中最大的目标，并且还是白马。这可不好办。开始，陶汉章总是拉着白马和部队保持一段距离，跟在后边走，后来部队要向江垭方向转移，长期这样下去肯定不是事儿!怎么办？陶汉章眉头一皱，办法有了，染 马!他立即跑到桑植县城街上染布店，买回了一种叫“洋绿”的染料，先用耙子给马梳理，再给马洗了一个澡，马很舒服，一动也不动地站着。然后，他和战士把“洋绿”一点点从马头刷到马尾巴。太阳晒干后，这匹白马转眼间变成了一匹非常漂亮的“绿马”，更加威风凛凛。这样一来，又引起不小的轰动，专门赶来看“绿马”的人络绎不绝，不少人还说：
“这一辈子什么马都见过，就没见过绿色的马！”
陶汉章暗自笑着，心想：这下它可以加入行军队伍，并且不怕贺龙总指挥知道了。
红军出发后，一次队伍通过一座小木桥。突然，陶汉章发现贺老总坐在桥头和人谈话，队伍必须从他身边经过。不好!但是，没有退路，只好怀着侥幸的心理，趁他不注意的时先从旁边溜过去。可是，他刚走过桥头，贺老总从背后大喊一声：
“陶汉章!”
陶汉章只好立即站住，转身向他敬礼，忙问： “总指挥有什么指示?”
“不是什么指示啊，你这个人啊!缴获了一匹马我看一眼就不行嘛!?”
陶汉章立即暗叫不好：坏了!坏了!他要我那匹马了，于是回答说：“不是的，老总，马不好，毛病不少，是白色的，要是红的，我早就给你了。”
贺龙笑着说：“好嘛!好嘛!马在哪里?我看一眼就是了。”
陶汉章只好向后跑了半里路，和马夫一起把马牵到总指挥那里，心想这一回马是留不住了。当这匹马跑到贺龙面前时，它竟仰天长啸，似乎已认出这就是一位大将军!
果然，贺龙一眼看上了，用手拍了拍马的尾巴，对陶汉章说：
“是你染的吧!办法倒多。是匹好马，我们换马吧。”
然后，他对自己的马夫大老李说：“把我那匹枣红马给陶汉章。”
陶汉章一听，还是很高兴。
为什么？
因为贺龙的枣红马也是一匹名马。于是，他连忙跟着大老李去牵马。哪知到了枣红马跟前，大老李却变卦了，说什么不肯给陶汉章，并且说：
“这匹枣红马在战斗中救过贺老总，是一匹功臣马!”
陶汉章听了此话，终于明白了自己不该要贺老总的枣红马了，别说是“换”，就是贺老总送，自己也不能接受。这时大老李又说：
“行军中为司令部驮物资，也是很重要的任务。我给你一匹骡子吧!他过去是拖迫击炮的，一天驮着东西走百把 里毫不在乎。”
就这样，陶汉章牵着骡子走了。这匹黑骡子跟着他，过雪山、草地，一直走完了长征。
几十年之后，陶汉章成为了一位将军。在晚年，他回忆起此事，笑着说：
“那时候我年纪轻，红军没有上下之分，大家都很平等。不过，还是大老李说的对啊，我怎么能要贺老总的功臣马呢！幸亏当时没犯糊涂！”
