巴彦大捷之后，赵尚志和张甲洲在当时中共满洲省委的领导下，把巴彦游击队改编成了中国工农红军第三十六军江北独立师。张甲洲任师长，赵尚志任政治部主任。在接下来的几个月里，江北独立师奇袭兴隆镇，大破东兴县；辗转在松花江北岸十多个县，在北满点燃了熊熊的抗日烽火。
小个子的赵尚志在东北出名了，成了北满地区举足轻重的大人物，但是在老百姓和抗日战士的眼里，赵尚志看上去怎么都不像个领导干部。他个子矮小，又黑又瘦，平时的穿着非常随便，经常是穿着一件缴获的日本旧军装，还从来不洗脸，当有人问他为什么的时候，赵尚志回答说，小日本还没打出去，怎么敢要脸？
赵尚志
赵尚志、张甲洲在北满的活动让日本关东军司令武藤信义暴跳如雷。为了彻底肃清赵尚志在北满的影响，1932年10月，武藤信义调集重兵，开始对江北独立师进行围剿。随着日本关东军大兵压境，江北独立师的补给越来越困难，而东北越来越寒冷的天气，也严重地冲击着江北独立师。
1932年10月29日，江北独立师为开辟新的斗争区域，筹集越冬物资，兵分几路分头向东挺进，攻打东兴县城。城内守敌对独立师的行动毫无防备，半小时内迅速瓦解，然而，三天以后日军疯狂反扑，江北独立师付出了沉重代价，不得不撤往山区。
天气越来越冷，日军的封锁越来越严密，独立师几乎得不到任何补给，再加上年关将至，独立师内的一些地主出身的人纷纷离开，队伍遇到了前所未有的困难。1933年初的时候，赵尚志和张甲洲不得不将队伍解散，各自寻找出路。在随后的一场战斗中，赵尚志左脸中弹导致左眼失明，他不得不离开队伍，返回哈尔滨养伤。
赵尚志
回到哈尔滨，赵尚志找到中共满洲省委，向组织汇报了江北独立师失败的情况。由于组织上对赵尚志产生了一些误会，将独立师的失败归咎于赵尚志，做出了开除赵尚志党籍的决定。这个决定让赵尚志无法接受，他曾经给一个朋友写信，谈及自己的苦闷心情时，这样写道：风打麦波千层浪，雁过送征人一段愁，披靡无数，被屏逐于千里之外。
在哈尔滨养伤一段时间后，赵尚志坐不住了，抗日的信念强烈地激励着他，使他重新树立起信心。
