“古人说‘远水无波’，是远了看不清楚的意思，所以勾水纹，越远越淡，淡到了无为妙。画水在岸边留一道白线，看起来就特别精神。画要有气韵，一落板滞，就不入鉴赏。此中要点，不仅要把画面的宾主虚实，前后远近弄清楚，而是在用笔用色用水的灵活生动。”
——张大千论说工笔山水
1、东晋顾恺之 《洛神赋图》
在顾恺之的《洛神赋图》中，我们看到了中国山水画的最早雏形——“山水相依”。顾恺之把水流与波纹的形状用细致、流畅的线条一丝不苟地刻画出来，使水的波纹充满了动感和变化。但顾恺之仅仅使用了线条，并没有用水墨或者颜色来渲染水面。
《洛神赋图》局部
2、唐代王维 《江干雪霁图》
文人画始祖王维的山水画《江干雪霁图》，用到了典型的“借物画水”的方法，通过对河岸的刻画绘制河流形状。画面中开始使用“淡墨渲染”的技法来表现河流中水的光泽与倒影，技法的变化使绘画的表现越来越丰富。
《江干雪霁图》局部
3、马远《水图》
《水图》，南宋，马远，绢本设色，纵26.8厘米，横第一段20.7厘米，第二段至第十二段41.6厘米，北京故宫博物院藏。《水图》是一部由十二幅画合裱为一卷的长卷。除第一幅外，其余十一幅的画面上都写有图名。
《水图》生动地描绘出湖水烟波浩渺、江涛汹涌奔腾、沧海咆哮怒吼等多种情势，真可谓曲尽其态，同时还表现了浮云掠过水面的阴影感和阳光照射水浪造成的光感，这种追求光影感在中国古代绘画中并不多见。
《水图》第一幅缺一半，无图名，画面上是密密的尖小细浪，远处的水波舒缓而轻淡，这是金秋季节里静谧的湖面。
