羊是一种养殖非常普遍的家畜。羊是有毛的反刍动物，家羊是由野羊驯化而来的。人们通过给羊提供一个安全的环境，提供给羊草料，从羊身上获取毛、皮、肉、骨、奶等畜产品。虽然都说“家财万贯，带毛的不算”，但羊这种家畜，疾病少，耐粗饲，料肉转化比高，一个优秀的牧民家庭，通过百来只羊，就能得到还算小康的生活。就羊的经济价值来说，羊产品价格波动低，对资源的要求低，防疫病的成本也低，只要多观察羊的习性，掌握正确的养殖方法，就能很轻松地获得理想的收益。比起猪和鸡等家禽来说，养羊可以说是省时省力多了，有句老话说：“养羊三年，给官不做”，就是说明养羊户的悠闲和自在，是其它行业万万比不上的。
但是现在，我们通常见到的养殖户，不过养百来只羊，却一个个忙得四脚朝天，我每次见到这样的养殖户，都是大摇其头，觉得他们的辛苦都是自寻烦恼。
不要觉得养羊就不需要学习了，我们的历史是，羊作为优秀的家畜，经过了几千年的驯化，老祖宗早已经把一部养羊经完善到无以复加，与其自己苦苦思索，不如照搬前人的经验，下面就给广大的养羊户做个介绍，我所说的一种一边养羊还不耽误度假的养羊法。
【齐民要术】记载：于高燥之处，竖桑、棘木作两圆栅，各五六步许。积茭著栅中，高一丈亦无嫌。任羊绕栅抽食，竟日通夜，口常不住。终冬过春，无不肥充。若不作栅，假有千车茭，掷与十口羊，亦不得饱：群羊践蹑而已，不得一茎入口。
如何一边养羊还不耽误度假，这段话就说得非常清楚了。我逐字逐句地给大家分析一下，首先把古白话做个翻译。
【译文】在羊圈地势高一些的干燥地点，用桑树、山楂树的枝干树立起来，做成两个圆形栅栏，圆形栅栏的直径控制在三米左右。把干草堆放在圆栅栏内，高三四米都不要紧。这样任凭羊绕着圆形栅栏自由采食，也不用控制羊的进食量，让它整天都能吃到草。哪怕是完全没有青绿饲草的冬春季节，一个冬春过去，所有的羊没有不膘肥体壮的。如果不做栅栏，哪怕有一千车干草扔羊圈里，也不够十只羊吃的。羊在争抢的过程中，会把干草统统踩踏一遍，羊反而一根草都吃不上。
这段养羊经，全文不到100个字，但其中蕴含的道理完全不下于现代的专业书籍，甚至犹有过之，因为现代的养羊书籍，完全不考虑人力投入，这样就落了下乘。我们来继续看这段话中间蕴含的道理。
第一，有效模拟羊采食的自然环境。圆形栅栏是就地取材，用常见的桑树、山楂树树干所制成，这些树*特征就是枝干非常驳杂，和羊在自然界的环境类似，算是一种有效的模拟，比起单边的食槽来说，这样的圆栅能够让羊更加安心吃草。
第二，饲喂周期长，无需日日喂食。圆形栅栏的直径控制在三米，高三四米，盛放干草十个立方米左右，按照一立方米干草200斤计算，圆栅中盛放的干草约一吨，每只羊日摄食3-5斤干草，两个圆栅盛放的干草可以让50只羊吃一个月。
第三，可以有效地节省饲草，避免浪费。羊采食草料的特点就是，凡是被其它羊践踏过的草，其它的羊不会再吃，把干草放在圆栅内，下部羊能抽食的草被压得紧密，羊对于好不容易抽出的草，会逐根吃得干干净净，而且草就在圆栅内，只要伸头就可以吃到，抽草的时候产生的阻力，和其它羊只抢食的感觉相似，会让羊吃得更积极。
第四，草料饲喂分开，可节约精料。因为羊整日可以采食，所以不像定时饲喂，羊抢来抢去，导致吃草时间集中，如同暴饮暴食一样，影响消化；在精料补给后，因为羊胃里有草料，所以采食量会降低，节约精料，甚至不用饲喂精料。
羊作为反刍动物，无需把干草粉碎，因为经常咀嚼，能有效增强羊的反刍能力，锻炼出强悍的消化系统来，可以使羊对草料的利用更充分。
只要饮水充足，补饲一次，就能一个月不用每天饲喂，一个月的时间，给自己放个假，还啥事不耽误。老祖宗牛掰的养羊方法，值得我们认真学习。
除了这样巧妙的养殖方法，《齐民要术》当中的各类花式技术，可谓车载斗量，就拿养羊来说，从如何建设圈舍、如何储备草料、如何照顾小羊，甚至连剪毛、做毡、制酪的方式，都一一做了具体的讲解，是非常值得我们农人精读的农业著述。
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