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这样的年降水量对于海拔3700多米的高原地区来说，算是较为丰富的了，因此这一地区植被覆盖率很高，高等植物种类极为丰富，是世界呈现生物多样性最典型的区域之一。也就是说，雅鲁藏布江谷地的“沙丘”，并不是干旱地区的沙丘，那么，在一个植被覆盖率很好的半湿润地区为什么会出现沙丘景观呢？
雅鲁藏布江中游宽谷
要解释，这个“爬升沙丘”的成因，我们首先要了解清楚沙子的来源。很显然，雅鲁藏布江周围地区并没有丰富的沙源，实际上，沙子的来源是雅鲁藏布江自身，也就是雅鲁藏布江谷地河漫滩和河床中沉积的沙子。而在河流丰水期，也就是夏季季节，河流水位高，河漫滩被江水覆盖，河底的沙子不可能会上升到河岸上。
雅鲁藏布江爬升沙丘与高山冰川
而到了雅鲁藏布江处于枯水期的冬春季节，河流水位低，河漫滩和部分河床裸露，而这一区域又是一个“宽谷”，使得裸露的沙源较多。加上河谷地形的影响，在冬春季节风力十分强劲，风向从谷底吹向山坡，强劲的谷风携带沙子，向山坡运动，使得沙丘逐渐向上爬升，在重力作用下，沙粒逐渐沉积，形成“爬升沙丘”。有些规模较大的沙丘，高差甚至超过200米，由于河谷两岸分布有许多爬升沙丘，使得这一段的雅鲁藏布*像是流淌在沙漠上的一条江，简称为“沙江”。
雅鲁藏布江爬升沙丘
