皱鳃鲨眼睛没有瞬膜。身体两侧有六条鳃裂，鳃间隔延长而褶皱，且相互覆盖，所以命名为皱鳃鲨。体长1.5米左右，最长雌鱼达1.96米、雄鱼达1.66米。体鳗形。鳃孔6对。和普通鲨鱼不同，皱鳃鲨的嘴不在下方，而在前方，吻极短。上下颌牙同形。每牙具3个长齿尖，属枝牙型，有基板似化石异棘类的牙齿。鼻孔在侧腹面，具喷水孔。侧线沟状。脊索未收缩，前10个脊椎有清楚的环状钙化物；在臀鳍以后的脊椎，亦有环状钙化的迹象。臀鳍长；尾鳍中的脊椎稍向上翘，形成不显著的歪型尾。皱鳃鲨的样子很像约在4亿年前出现的鲨的祖先——枝齿鲨。[4]
皱鳃鲨经常出现在大陆架外缘和大陆坡的上部，是一种显著的深海栖居物种，通常生活在靠近海底或在水深500到1000米的区域，但有时皱鳃鲨也会到深达1500米的地方活动。有时甚至能在深度50-200米的浅水层之间发现它。
研究者判断幽灵鲨属于“银鲛”种群，那是一种人们根据传说综合了多种动物特征而命名的水生生物。银鲛是从鲛的祖先分出来的软骨鱼类，到目前仍有“活化石”之称。一般来说，银鲛为银灰色或深褐色。它们主要分布在大西洋和太平洋的热带和温带较深海区，通常在深海的海底生活。
据美国媒体报道，人们最近在美国南加州海域发现并确定了一种奇异海洋生物的身份。在东太平洋发现的新幽灵鲨物种是世界上最古老同时也最为怪异的鱼类之一。这种海洋生物是现代鲨鱼的远亲，呈黑紫色，外形非常奇特。它比我们已知的所有鲨鱼颜色都更深、样子更古怪，被称为“幽灵鲨鱼”。幽灵鲨不喜欢与阳光为伍。由于棍棒状性器官长在前额，雄性幽灵鲨不大可能在群体中扮演领导者角色。研究报告联合执笔人道格拉斯·朗表示，直到最近，东太平洋黑幽灵鲨才被确定为一个新物种。
“它看起来太与众不同了，”加州科学研究院的鱼类学家道格-朗说：“它们既有鲨鱼的特征，同时也具备鲨鱼身上所没有的特征。”这种最新认定的银鲛身上最神奇之处是在它前额伸出一根触须，研究者初步判断那是银鲛的性器官。
“触须长在银鲛头顶，人们认为它是用来交配的，”朗说：“它就像一个小钉头，上面有很多小钉尖和小钩，直接钉在它们的额头上。它跟头连在一起，并向外伸出。我们还不能肯定它是否用来吸引雌性或者把雌性抱紧。”
在类似于洛杉矶海滩这样人口密集的地方附近仍然存在着一些神奇而未知的生物，银鲛就是其中之一。加州斯克利普斯海洋学研究所的博物馆有这种鱼的标本，从这个意义上说它早就被“发现”了。但事实上，直到近期来自太平洋鲨鱼研究中心和加州科学研究院的研究者组成的科研小组聚集一起，共同研究这种奇特的生物，从而才认识到它是一个新的物种。
“一位知名的古生物学家曾经说过，发现恐龙的最好地点是在博物馆，”太平洋鲨鱼研究中心的戴维-艾伯特说：“假如你去加州科学研究院，在鱼类展馆漫步，你会发现很多全新的物种正躺在那里的展架上。” 事实上，他一直要求他的学生到不同的展馆去观察研究。在过去的三年中，他们已经发现了11种新的鲨鱼、鹞鱼和银鲛种群。最近的研究成果由他的学生凯尔西-詹姆斯为首的小组完成，并于本月发表在“动物性分类”杂志上。他们的研究不仅限于观察福尔马林溶液中保存的标本，还要观看蒙特瑞湾水产研究所的远程操纵潜水器拍摄到的活生生的动物录像。
烫板鲨的背部有一个怪异的鳍状物——背鳍，因为只在雄性身上发现，故而可能是性炫耀的一部分。它是一种大小与现代鲨鱼类似的肉食鱼类，现已灭绝。它的食物包括鱼、甲壳类和头足类动物。
烫板鲨在大小上与现代鲨鱼类似，除了它不可思议的背鳍——呈烫衣板的形状——只在雄性身上发现，故而可能是性炫耀的一部分。背鳍的顶端被粗糙的、齿状的鳞所覆盖，与烫板鲨
