栎属（栎树，也称橡树或柞树）是壳斗科(Fagaceae)的一个属。栎属有600个种，其中450种来自栎亚属和150则是青刚亚属。它们分布在北半球温和地区，主要是北美洲。
从本质上讲，橡木桶实际上也就是栎木桶，并没有孰好孰坏之分，只不过我们习惯上称为橡木桶罢了。
当然虽然同是橡木桶，法国橡木桶和美国橡木桶之间还是有品质上的差异的。美国橡木桶和法国橡木桶对葡萄酒的影响是不完全相同的，各有特色。
在年轻的红葡萄酒中，美国橡木浓郁扑鼻的香草味道以及椰子香气就显得突出。如果过量，美国橡木就会带有烟熏牡蛎或者铁皮烟盒的气味。就味觉方面而言，美国橡木的影响可以带来润滑的奶油口味。
法国橡木的香气不是那么浓郁，它可以带来香草、野味、巧克力和香甜的风味。两种橡木都能给葡萄酒增添炭烧气息，这取决于橡木桶的制造工艺。如果葡萄酒的主要发酵或者乳酸发酵是在橡木桶里进行的，两种橡木都能带来研磨的咖啡风味。
美国橡木通常偏向于浓郁的香气，而法国橡木则带来更多复杂、有结构的口感。使用美国橡木，很容易就会让酒变得橡木味过重，这是由于美国橡木不像法国橡木，它不容易完全同葡萄酒融合在一起。美国橡木的香气能盖过水果味，而不是与水果味结合在一起。法国橡木通常可以很好地融入葡萄酒的结构中，成为其中一部分，而不是独立的
