萨克斯分为中音，高音，次中音，上低音，又分为降E跟降B，降E有中音和上低音，降B有高音和次中音。萨克斯分为高音、中音、次中音及上低音，高音次中音为降B调，中音分为降E及c调。
初学选择降E调比较好，绝大多数都是这样。无论何种调的萨克斯都可将十二种调门演奏，只不过是指法不同而已。初学者建议买中音的选择降E调的比较合适。
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萨克斯是由比利时人阿道夫·萨克斯（Antoine-Joseph Sax,1814-1894）于1840年发明的。阿道夫是一位锐意的乐器制造者，擅长黑管和长笛演奏。他最初的设想是为管弦乐队设计一种低音乐器，比奥菲克莱德号（Ophicleide）吹奏灵活并能适应室外演出。他将低音单簧管的吹嘴和奥菲克莱德号的管身结合在一起并加以改进，以自己名字命名了这种新型乐器。
典型应用 :现代流行轻音乐中大量使用，古典音乐中也常有出现, 例如交响乐团， 管乐团，军乐团，四重奏。拉威尔（法），《波莱罗舞曲》中有一段高音和次中音萨克斯的独奏。
此乐器用单簧片吹奏，开闭音孔的构造与双簧管差不多，音域与双簧管相似，应属木管乐器，但管体是铜制的又可属铜管乐器。它上细下粗音口向上，很像低音单簧管。
从低音到高音有许多种萨克斯管，而且全是移调乐器。萨克斯管音色异常丰富迷人，强吹奏时类似铜管，弱奏时类似木管，是一种管乐器类最好的合作伙伴。
法国作曲家比才、拉威尔以及美国作曲家格什温和贝恩斯坦等都在自己的作品中使用了萨克斯管。萨克斯管又是爵士乐队中不可缺少的乐器。
常用的有四种萨克斯管：降B高音萨克斯管（Soprano saxophone)。降E中音萨克斯管（Alto saxophone）。降B次中音萨克斯管（Tenor saxophone）。降E上低音萨克斯管（Baritone saxophone）。
几种萨克斯管的指法完全相同，全都是移调乐器，用高音谱表记谱。
法国作曲家柏辽兹曾经写到：“萨克斯的主要特点是音色美妙变化，深沉而平静，富有感情，轻柔而忧伤，好像回声中的回声、在寂静无声的时刻，没有任何别的乐器能发出这种奇妙的声响。”
