有关白及药名来历还有个传说。大约在西汉时期有一位将官，一次跟随皇上御驾亲征，没想到战事失利，队伍溃散，他只好护送皇帝急急回京。他们一路*了十几个番将，刚要进关时，却突然闪出六员番将，拦住去路。这将官力保皇帝先进关，自己返身迎敌，终因连日征战疲劳过度，寡不敌众，受了伤。但他忍痛拼*回来，在临近关前时，不幸又被一箭射中，跌落马下，被关内的兵丁救起。
皇上急命太医抢救。最后，断了的筋骨被接上了，其它伤口的血也止住了，就是肺被箭射穿，伤口流血，呼吸急促，吐血不止。眼看会有生命危险，太医束手无策。皇帝急了，命人四处征召能人医治。很快，一位老农拿着几株叶像棕榈叶、根像菱角肉的草药献给皇帝，说：“请把这药草烘干，磨成粉，一半冲服，一半外敷在箭伤处。”别无良法，太医们只好速速照办。果然，将官用药后，不久便肺伤愈合，也不吐血了。皇上要厚赏老农，被拒绝。老农说：“我什么也不要，只求圣上叫太医把这药草编到药书里，公布于天下，使更多的人能治好肺伤出血。”皇帝答应了，问这药草叫什么名字，老农答：“还没名呐，就请圣上赐名吧。”皇帝想了想，问老农；“你叫什么名字呀？”老农回答叫“白芨”。皇帝笑道：“那就给它取这个名吧！”于是，“白芨”就被载入最早的药学专著《神农本草经》，并一直运用至今。后又简化为“白及”。
其实，按李时珍的说法，白及得名是因“其根白色，连及而生”。其形状呈不规则扁圆形或菱形，有2～3个分枝，表面灰白色或黄白色，上面有凸起的茎痕，下面有连接另一块茎的痕迹，以茎痕为中心，有数个棕褐色同心环纹，环上残留棕色点状须根痕，整个样子很像“小鸡头”，茎痕和环纹构成了这鸡头的“眼睛”和“眼圈”，因此很容易辨认。夏、秋两季采挖后，经洗、煮、去皮、晒等处理后入药用，常研末内服或外用，也可鲜品捣烂外用，或制作药膳吃。
中医认为，白及性味苦、涩、寒，质粘而涩，入肺、胃、肝经，功能收敛止血，消肿生肌。药理学研究证实，白及含大量黏液质，其中有多种聚糖，还含挥发油、淀粉，有缩短凝血时间及抑制纤溶作用，能形成人工血栓而止血。另外，体外试验对结核杆菌有明显抑制作用。由于白及有加强乌头碱毒性作用，所以“十八反”中明确提出不宜与乌头同用。
传统上，用白及主要是两个方面：
1、收敛止血
白及可治疗咯血、吐血、外伤出血、便血、衄血等多种出血证，尤擅长治肺出血、上消化道出血和外伤出血。临床体会，白及止血以研粉调服比入汤剂效果好。一般用粉末5～10克。但对某些出血可用特殊方法，如外伤出血可用鲜品捣烂外敷或灭菌白及粉喷雾。治疗鼻出血，可用小细管吹细末入鼻腔。治疗胃及十二指肠溃疡出血，可用白及粉装胶囊吞服；或白及粉4克、大黄粉2克，凉开水空腹冲服，日3次；或白及粉15克、糯米100克、蜂蜜25克、枣5枚煮粥(白芨粉后放)，日2次食用。
2、消肿生肌，并修复创面
白及可治疗疮肿、烧烫伤、手足皲裂、肛裂、溃疡久不收口、炎性外痔、皮区创面及慢性溃疡等。治疮肿，初起者可配金银花、皂刺、天花粉等；溃破而不收口者，可研末外用。治烧烫伤，可配虎杖制成药膜外用。治手足皲裂、肛裂，可研末麻油调涂，或与凡士林调成软膏外涂患处。治皮区创面及慢性溃疡，可用白及细粉或鲜品捣烂外敷；也可用白及纱布外敷，此纱布用白及粉、当归炭粉按6：4比例加少量冰片粉混合，装瓶，消毒后加生理盐水调成10%的糊状，涂在纱布上，外敷于干净创面上，再以温热盐水纱垫覆盖。治冻疮，可取白及10克，配柑皮20克，磨细末，以芝麻油调敷患处，日1次。治口腔黏膜病，可研粉与白糖以2：3比例混合，外涂病损部位，棉球压迫15分钟，暂禁食或漱口。
其实，白及还有一个重要功能是美容消斑、减肥。
白及自古就是美容良药，被誉为“美白仙子”，还可治疗痤疮、体癣、疖肿、疤痕等皮肤病。《药性论》云其“治面上疮，令人肌滑”。《本草纲目》云其“洗面黑，祛斑”。常单味或配方制成面膜、洗剂、糊状、霜剂等外用，如人参润肤霜、宫廷流传方、白及面膜等，也煮粥内服，坚持应用有肯定效果。我国著名的京剧表演艺术家梅兰芳先生，生前常食核桃粥(其中有大豆、白及、核桃仁等)，所以到老仍面容红润、肌肤光泽。用白及减肥，可取120克，配瘦排骨肉块120克、薏苡仁100克、绿豆或黑豆 100克、去皮切块冬瓜300克、枸杞10克制作药膳吃。先将薏苡仁和豆泡水4小时，然后将所有药料放入滚沸水中，以中火煲炖半小时，转小火再煲20分钟，关火前5分钟加少许盐调味即可。
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