大漠的风沙吹了上千年，它不会因为石窟重要而对它温柔以待。而樊院长与岁月的抗争，其中一个便是数字敦煌的打造。
数字敦煌也就是敦煌石窟的数字档案，用多种数字技术展示敦煌艺术。
1999年，数字化工作刚开始时，数码相机还没有投入使用，作业现场也不像现在有轨道可供滑行。当时只能搭架子，人站在上面一层一层拍壁画，胶卷冲洗出来后扫描成电子文件，再通过电脑拼接。
2006年，时任敦煌研究院数字中心主任吴健决定再次更新换代，用300万像素机器代替150万像素，所有之前用150万像素拍过的窟，重新再拍一次。听上去很洋气，实际依赖大量人工工作，单调重复。
莫高窟一个中小型窟，四壁加窟顶壁画，前期要拍出900多张照片，需要一个月。研究员将900多张照片用电脑进行人工拼接，图片调整，又需要三个月，这样才完成一个洞窟。
敦煌数字化采集进行20年，完成图像采集洞窟221个，图像加工洞窟135个，虚拟漫游洞窟130个。
得益于数字敦煌的打造，数字化建筑时代，我们能够不必亲历都能将莫高窟的全貌尽收眼底，配套的文字解释也能让我们知其然，还能知其所以然。
敦煌莫高窟的美与震撼力，无可比拟。如季羡林所说：“世界上历史悠久、地域广阔、自成体系、影响深远的文化体系只有四个：中国、印度、希腊、伊斯兰，再没有第五个；而这四个文化体系汇流的地方只有一个，就是中国的敦煌，再没有第二个。”
