古代中国人在机械方面有许多发明创造，特别是在农耕工具的创造上有自己的特色，使中国古代农耕文明长期居于世界先进水平。
世界上最早的耕地机 ——耕犁
耕犁是中国古代农民耕地的“神器”，是由犁辕、犁箭、犁底和犁稍等主要部件组成的复合农具，距今有5000多年的历史。中国耕犁是从耒耜逐步发展而来的。耒耜是耕犁普遍使用前的主要耕具。原始社会晚期出现了石犁铧，商代出现了金属的青铜犁铧，春秋战国以后，铁犁铧开始普及。汉代出现了能够起到翻土、碎土、起垄做垄作用的犁壁。唐代江南地区为适应水田耕作产生了曲辕犁，又称为“江东犁”。
江东犁
汉代的犁是直辕犁，它的缺点在于耕地时回头转弯不够灵活，起土费力，效率不高。需求是发明之母，于是到唐代人们创制了新的曲辕犁。曲辕犁的优点是操作时犁身可以摆动，灵活机动，便于调整耕深、耕幅，且轻巧柔便，利于回转周旋，在小面积地块上耕作也适用。使用曲面犁壁，不仅可以更好地碎土，还可起垄做垄，进行条播[1]，利于田间操作和管理，大大提高了耕作效率。
曲辕犁在华南地区推广以后，逐渐传播到东南亚种稻的各国。17世纪时，荷兰人在印尼的爪哇等处看到当时移居印尼的中国农民使用这种犁时赞叹不已，很快将其带回荷兰并传播开来，惠及了欧洲的农民。
种子条播种机的始祖——耧车
1731年英国出现了条播机，替代了以往的人工手播，当时它被看作是欧洲农业革命的标志之一。然而他们却不曾想到在遥远的东方，中国人很早就已经使用这种农具了。这种农具叫耧车，是现代播种机的始祖。
耧车
汉武帝任命赵过为主管农业的官员。赵过上任以后，积极组织实施代田法，这种代田法实行沟垄相间，逐年轮换，庄稼种在沟中，并通过中耕平垄，起到抗风旱的作用，从而获得了更高的产量。为了推广代田法，赵过还发明了一系列与之配套的农具，耧车便是其中之一。因播种幅宽不一，行数不同，赵过在一脚耧和二脚耧的基础上，创造发明了能同时播种三行的三脚耧。汉武帝曾经下令在全国范围内推广这种先进的播种机，对当时农业生产的发展起到了推动作 用。
据东汉崔寔《政论》的记载，三脚耧下有三个开沟器。播种时，用一头牛拉着耧车，耧脚在平整好的土地上开沟播种，同时进行覆盖和填压。一举数得，省时省力，故其效率可以达到“日种一顷”。
耧车的出现与分行栽培是分不开的。原始农业时期，人们采用点播和撒播的方式，既费种子，又难以间苗。先秦时代，中国农业生产出现了分行栽培技术，当时人们认识到分行栽培有利于作物的快速生长，因此在播种时要求做到横纵成行，以保证田间通风。分行栽培对于行距和株距都有严格的规定，耧车能够保证行距始终如一。
世界上最早的扬谷高新科技产品——扇车
在现代化农业机械普及之前，扇车是农村里最先进的机械之一了。它的作用是除去谷物中的秕糠，由车架、扇轮、外壳、喂料斗及调节门等构成。扇车一侧是一个特制的圆形风腔，风腔内装有扇轮，扇轮的轴与扇车外部曲柄摇手相连接，在摇手周围是圆形中空的进风口，在圆形风腔另一侧有长方形风道。转动摇手扇轮旋转产生的气流进入风道形成横向的风，此时将稻谷通过上方的漏斗倒入，饱满结实的谷粒比较重，自然落入出粮口，较轻的糠麸、杂物则沿风道随风一起飘出风口。
扇车展品模型 图/中国科学技术馆
原始农业时期，人们采用点播和撒播的方式，既费种子，又难以间苗。先秦时代，中国农业生产出现了分行栽培技术，当时人们认识到分行栽培有利于作物的快速生长，因此在播种时要求做到横纵成行，以保证田间通风。分行栽培对于行距和株距都有严格的规定，耧车能够保证行距始终如一。
扇车扬谷原理 绘图/耿波
原始的扬谷方法主要是利用风或簸箕来除杂物，但要么需要适当的风才能使用，要么耗费人力，而且速度缓慢。扇车综合利用离心运动原理，通过人力驱动扇轮转动，带动空气流动来清选粮食，不受自然风的限制，且省时省力，曾是世界农具史上的“高新科技”。
河南济源泗涧沟24号新莽墓陶扇车明器模型
图/黄兴，潜伟.中国古代扇车类型考察与性能研究[J].中国农史，2013，32（2）：24-37.
据史料记载，扇车最早在西汉时期就已经出现，距今已有2100多年历史。西汉末的墓葬中出土了很多部陶扇车模型。它与皮囊鼓风、活塞式木风箱、龙骨式水车等，同是古代农业发达的标志。
[1]条播：播种的一种方法，把种子均匀地播成长条，行与行之间保持一定距离,且在行和行之间留有隆起，供农民走路、踩踏。
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陈康，中国科学技术馆古代科技展览部，工程师。研究方向：展览设计。
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