许多人第一次认识李海生应该是从《鹰爪铁布衫》的胡龙开始的，当年吴思远执导的这部动作片在内地也是风靡一时，许多小伙伴都看过露天播放的。李海生出演的胡龙被师叔利用，*死兵部尚书，然后遭到师叔和萧如风的追*，如今再提到这部电影的话，许多人只会记得那两个被捏碎的鸡蛋。
李海生当年参演过不少少林题材影片，比如刘家良的《少林三十六房》，他出演戒律院住持，和刘家辉进行多次较量，两人那一场柳叶戒刀对阵木棍堪称经典。后来他在唐佳的《三闯少林》中再次出演戒律院大师，这一次脾气比较暴躁，在没有查清楚事情经过的时候，自尽而死。
在邵氏李海生算是一个熟脸，之后在嘉禾和许冠文、洪金宝、成龙的合作中，渐渐担任重要配角，比如和许冠文合作的《摩登保镖》《新半斤八两》，两次都出演劫匪，后者扮鬼把许冠文吓得不轻。
和洪金宝合作的过程中，基本上都是反派打手角色，而且也要展示功夫，《杂家小子》中去找刘家荣报仇，结果被刘家荣、元彪、梁家仁三人合伙打死。《林世荣》中厉害了，出演五龙堂堂主高霸天，连林正英都是他的手下。《败家仔》中和钱月笙出演梁赞的师傅，教梁赞功夫只是为了拿一份工钱，从未尽心尽力。
