八七版《红楼梦》第三十三集是全剧的重头戏。在这一集里林黛玉香消玉殒，永远离开了红楼世界。本集故事主要对应程高本续作第九十五到第九十八回的内容。在这三回里，王夫人和王熙凤充当了林黛玉病故的主要推手。
由于通灵宝玉丢失，贾宝玉整日痴痴傻傻，于是贾母便想趁贾政赴任之前为宝玉完婚，好借助喜事冲散宝玉身上的霉运。在古代，“冲喜”是很常见的信仰行为。通常，结婚是一种冲喜的重要方式。由于古代男尊女卑，大多数情况下，冲喜都是为了男方或者为了父母至亲。冲喜带有强烈的信仰色彩以及阶级色彩。被用来冲喜的人实际上是已经被“物化”，被人当作了某种寓意吉祥的物品。而且，被用来冲喜的人相对于有冲喜需求的家庭来说，地位通常要低许多。说白了，卑贱者被选中为身份高贵者冲喜是最常见的形式。
当薛宝钗最终成为冲喜的人选时，这已经注定了她是一个牺牲品的角色。这个“牺牲品”的含义是多重的。首先，对于薛家来说，她是捆绑贾家第四代的筹码；其次，对于王夫人来说，这是继续掌控荣国府的筹码。虽然如今荣国府有王熙凤照料，但宝玉总归要结婚的，内务管理权理应落入儿媳妇手中。李纨是个入不了王夫人眼睛的人物，这个人选只能是贾宝玉的未来正室夫人。王夫人自然不希望美差旁落在他人手中，因此薛宝钗是王熙凤最合适的接班人；最后，薛宝钗成为了林黛玉的替代品。贾宝玉心仪的始终是林黛玉一人，薛宝钗显然很清楚这一点。但为了家族利益，她不得不牺牲了自己的感情充当林黛玉的替代品。
很多读者可能要说了，贾母是“宝黛”二人的坚定支持者，为什么这里却同意了宝钗入门？这一点，我们还得回顾前面的情节。前面我们提到过，元妃在王夫人的撺掇下，不止一次借助赏赐或者其他礼节暗示宝钗二人的婚事。元妃是皇妃身份，这种暗示实际上在贾家人眼里就是一种施压。即使贾母在贾家的地位非常高，但相比于有皇妃身份的元妃来说，分量还是不够。王夫人这一招，可谓釜底抽薪，直接将了老太太的军。
另外，在宝玉痴傻疯癫之时，黛玉身体情况愈发不好，这一点我们前面也有提及。贾母平日里对于黛玉的身体情况也是十分关注，老太太原本想借助此次冲喜，一下为两个“玉”驱散霉运。但王夫人等人却有别的说辞。他们认为林黛玉身子弱，不光难以达到冲喜的效果，反而有可能害了宝玉。一个是亲孙子，一个是亲外孙女，贾母虽然难以取舍，但最终还是选择放弃用林黛玉来冲喜。
除了贾母和王夫人的主意外，我们还得注意另外一个关键人物。这个人物自然是贾宝玉的父亲贾政。贾政是荣国府实际的掌权者，而且整个贾家在官场上的运作都有赖于他。而且作为元妃的亲生父亲，贾政的话对于元妃有至关重要的影响。那么薛宝钗成功入了贾家大门，说明贾政在此也妥协了。从前文来看，我们能看出来贾政对于外甥女林黛玉是十分喜爱和关心的。但这不足以改变贾政传统的婚姻观念。林黛玉是大观园有名的才女，而且平日里说话没个遮拦，这在贾政眼中显然是不符合真正的“大家闺秀”的标准的。相反，看上去贤良淑德的薛宝钗更加符合贾政的传统观念。当然了，在这一点上，想必王夫人没少给贾政吹耳旁风，说外甥女林黛玉的“坏话”。
林黛玉的病故根本原因当然是她身体先天羸弱，但直接原因显然就是贾宝玉此次冲喜。在这个过程中，王夫人是促成“玉钗”二人婚事的主导者，王熙凤则从旁发挥了鼓吹呐喊的作用。当王熙凤洞察了姑母王夫人的动机后，她抓住时机向贾母提出了瞒天过海的建议。这个建议导致贾宝玉和林黛玉连最后一面都没见到。前面我们分析过，王熙凤作为出身王家之人，身上肩负着控制贾家的使命。很显然，她非常出色地完成了王家和王夫人交给她的任务。如今到了最后一关，她当然希望与王家关系更亲密的薛宝钗入主贾家。
有的分析认为，王熙凤害怕薛宝钗夺权，实际上是支持林黛玉嫁入贾家的。窃以为这种分析是站不住脚的。首先，王熙凤如今的一切都来自王家和王夫人，他不可能在此事上和王夫人、薛姨妈对着干；其次，王熙凤深知林黛玉的脾性，这个林妹妹虽然看起来弱不禁风，但向来是个心气极高的人。王熙凤没有把握降服林黛玉，甚至她也没有把握能够与林黛玉在管理上进行合作；最后，在探春改革之中，薛宝钗已经展现出了一定的管理水平，这是得到了王夫人的认可的。相比之下，林黛玉在管理上像是一张白纸，将内务直接交给此人，未来的不确定性实在太大。王夫人不敢冒险，王熙凤同样不希望一下子打破如今的格局。
林黛玉的死是一种必然的结局。这不光是因为她前世是绛珠仙草，注定与神瑛侍者有缘无分，更是因为如果她成功入主贾家，四大家族的利益格局会受到冲击。细心的读者不难发现，在贾家第四代之前，四大家族的联姻已经形成了一个关系圈。无论怎么兜兜转转，四大家族一直有紧密的联姻关系作为纽带，这也是历经数代，四大家族仍旧保持亲密合作关系的根本原因。林黛玉作为四大家族之外的女子，如果成功嫁给贾宝玉，相当于有外姓人控制了荣国府的第四代。这不光使旧的利益格局被打破，也很容易形成可怕的多米骨牌效应。贾家不希望四大家族的关系网出现裂痕，其他三大家族自然也不希望，至少现在都不希望。
林黛玉如果不死，贾宝玉纵然没有痴傻，心思也不会放在薛宝钗身上。这对于四大家族的合作来说，无疑埋下了一个不定时的炸弹。贾政等人不会允许这种情况出现。因此，林黛玉必须死，而且死的与贾宝玉没有太大关系更好。这也是凤姐瞒天过海之计得到认可的原因。
当然，程高本续作中林黛玉的结局，很多读者和红学研究者并不认可。相当一部分人还有另外两种观点，一种认为黛玉和探春同时远嫁，离开了大观园，另外一种则认为北静王有意迎娶林黛玉，但林黛玉心有所属。当贾家强逼其顺从之时，林黛玉选择了慷慨赴死。
个人以为，第三种更符合林黛玉的人物设定。而且北静王在前八十回里曾两次被林黛玉拒绝礼物，这也暗示了北静王对于林黛玉早就有意，但林黛玉对此人并没有任何兴趣。贾家参与了四王八公夺嫡之争，为了保证自身利益，林黛玉成为牺牲品是十分符合贾家的做派的。况且林黛玉早早就被养在贾府，说是贾政外甥女，实际上已经是贾府的养女。以这种身份与北静王结合，更显得贾家与北静王关系密切。只可惜，林黛玉是个有自己爱情追求的奇女子，她宁肯选择忠于自己的爱情，也绝不向权贵低头。这个结局使得林黛玉的人物形象得到更高层次的升华。
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