目前的48个传统的西方星座是希腊星座。它们出现在阿拉图斯（Aratus）的著作 《现象》和托勒密(Ptolemy)的《大宪章》中，但是呢，它们的起源可能比这些著作还要早几个世纪。从15世纪到18世纪中叶，欧洲探险家开始到南半球旅行时，又发现了许多遥远南边的星座。12个古老的星座属于黄道(横跨黄道，太阳、月亮和行星都穿过黄道)。黄道（zodiac）十二宫的起源在历史上仍不确定，然而它的“占星学”成分十分突出。公元前400年，在巴比伦或迦勒底的天文学中，黄道还可能追溯到史前时代。
1928年，国际天文学联盟(IAU)正式接受了88个现代星座，它们的边界相邻，共同覆盖了整个天球。在天体坐标系中的任意一点都可以在现代星座中找到。一些天文命名系统包括一个星座，在这个星座里，任意指定的天体都可以找到它在天上大致的位置。例如用弗兰斯蒂德星表命名，一颗恒星由一个数字和星座名称的属格形式组成。
其他被称为星群的星型或星群本身并不是星座，而是观测者用来导航夜空的。举一个明亮星群的例子，金牛座内的昴宿星和土狼星，猎户座内的金星镜像星。有些星群，比如伪十字，被分成两个星座;还有就像夏夜三角，在几个星座上共享恒星。
参考资料
1.Wikipedia百科全书
2.天文学名词
3. curious-Marko Krco-小鹿雪菲
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