美洲金翅雀是金翅亚科中唯一会完全换羽，而且是两性异形的。雄雀分别于夏天及冬天呈黄色及橄榄色；雌雀于夏天则呈黄褐色。雄雀在繁殖季节会展示鲜艳的羽毛来吸引异性交配。它们一般都是一夫一妻制的，每年只会生一胎。
美洲金翅雀是吃种子的，适合吃种子穗。它们圆锥状的喙可以除去种子，灵活的脚则可以抓住种子穗的茎。
人类活动一般对美洲金翅雀带来益处。它们出没在住宅区，受到人类设置的喂鸟器所吸引，增加了它们的生存率。伐林为它们开创了辽阔的草坪，适合它们栖息。美洲金翅雀喜欢出没在农地、草原、泛滥平原、路边、果园及花园。也可能在辽阔的落叶林、河岸林地及次生林地栖身。
美洲金翅雀于春天及秋天就会换羽。它们是金翅雀属中唯一每年换羽两次的物种。它们在冬天会脱换所有羽毛；在春天它们则会保留双翼及尾巴的羽毛。双翼的羽毛上有斑纹，尾羽底及边有白色斑纹，在换羽后也会保留下来。它们是两性异形的，羽毛颜色有所不同，尤其在春天换羽后特别明显，雄雀的颜色会变得较为鲜色，以吸引雌雀。
