单相断路器只有三种极数，1P，2P和1P N；三相断路器中还有3P，4P,3P N。在这个基础上增加漏电保护器附件，就多了漏电保护功能，由于用量较大，因此习惯性将“加了漏电保护器附件的断路器”直接叫做“漏电断路器”。下面说一下三种极数断路器的区别。
尺寸区别
所有小型断路器，无论几极，它们的高度和厚度，以及各部分结构的尺寸都是相同的。唯一不同的，就是断路器的宽度。
1极（又叫1P）的宽度为18mm，每增加1极就增加18mm。举个例子，1P断路器的宽度为18mm，2P断路器的宽度为36mm，3P断路器的宽度为54mm。这里的1P N和3P N中的“N”，不占用宽度。即1P N的宽度与1P断路器的宽度是一样的。
通断区别
安装过断路器的朋友应该更好理解，1P断路器在安装时，只有火线通过断路器，零线是从配电箱内的零排上直接取的。因此在通断时，断路器只能控制火线的通断，无法控制零线。
需要注意的是，1P漏电断路器的零线也需要通过断路器，但此时的目的是为了让漏电保护器检测零线上的电流，用以判断电路是否有漏电。在控制通断时，依旧无法断开零线。
1P N和2P断路器则可以同时控制零线与火线的通断。（在通断的控制方面，1P N与2P相同，它们二者的区别在于下文中将要提到的保护功能区别）
保护功能
普通的断路器可提供的保护功能有短路保护和过载保护，保护的方法是检测线路温度，当温度过高时自动跳闸（电流越大温度越高）。这里的检测装置，就安装于宽度为18mm的每一极中。
1P断路器和1P N断路器只有一个18mm宽度，因此它自然只能够检测一根线——火线。而2P断路器则可以同时检测零线和火线上的温度。
除了断路器提供的过载保护外，其它的需要利用附件进行保护的，如漏电保护、过欠压保护等，均与断路器极数无关。
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