“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”6月6日，河南省淮滨县期思镇洪香铺村鸡皮塘沿农场内风景正好，十里荷塘，风姿绰约。青翠的荷叶间，一朵朵粉色的荷花悠然立起，有的含苞待放、有的欣然怒放，宛如“玉盘”中翩跹起舞的少女。沿着荷塘边蜿蜒的小径漫步，微风吹来淡淡的荷香，令人“沉醉不知归路”。走到近处更有惊喜发现，荷叶之间长满了莲蓬。
据农场的负责人祝孟乾介绍，这片荷塘占地200亩，几年前就开始种植，尝到了莲子收益的甜头后，今年扩大了规模，并且带动了全村种植800多亩，其中200亩是祝孟乾免费供种给村民，他乐呵呵地说，“自己富不算富，能带动村民们一起富才是真的富。”
“我今年种了10几亩，都是祝老板免费给的种子，说是太空莲36号，产量高，籽大……”说起今年的新尝试，脱贫户陈明珍对朱孟乾充满了感激。
太空莲属优良白莲品种，生育期长、抗性强、花多、蓬大、结实率高、颗粒大、品质优，较常规品种增产1倍以上。它的特点是荷花比荷叶高，荷花具有观赏性；鲜莲肉甜美，果实饱满，产量高；对环境的适应性特强；适合以产莲为主的稻田、湖泊、池塘，同样也可以做为公园、旅游景区观赏的荷花苗。据了解，农场的太空莲36号每亩能收获300到500斤莲子，去年每斤莲子11元钱，今年预计不会低于10元。每亩收益最高能达到5000元。
荷花开后，过十几天就能采摘莲蓬。莲子从种植到采摘、剥皮、去壳，十分精细，不能达到机械化，全部都得人工，祝孟乾的鸡皮塘沿农场雇佣了60个工人，每人每天80元，为当地村民致富增收又添一个新途径。
“下一步，我们将打造莲花观光基地，大力发展集休闲旅游观光于一体的综合性现代农业，着力推动现代农业与旅游业相结合，打造以农家乐为主体的生态农业产业，促进村民增收致富。”祝孟乾站在农场的花木间，独有的田园风光让人心情大好，“莲花经济”逐渐描绘出一幅美好的乡村振兴新画卷。
