随着农村经济的增长，人们收入普遍提高，再加上人们都有土地等条件，近些年来农民自建房屋比较火爆，家家都想盖小楼，一般都在3层或3层以下。
然而，经历了汶川地震后，人们安全意识也都有提高，不仅关心美观、经济问题，更关心的是自建房屋安全问题。然而，在砖混结构自建房屋建设中，仅仅需合理设置一定数量的圈梁和构造柱，自建房屋同样能抗震。
1. 地基不均匀下沉引起的结构内力。由于地基和结构的交互作用，实际结构内力的大小，很难准确求得。
2. 地震本身就是个随机量，地震荷载是个惯性力，它与结构刚度有关，随着地震的发展，结构刚度也在变化。尽管我们对地震已进行了许许多多的调查研究，但至今房屋的抗震主要还依靠“概念设计”，即提高结构的整体性，形成可靠的结构体系，以抵抗各种可能的不利作用。
综上，把房屋组成可靠的结构体系显得尤为重要。这其中起到关键联系作用的就是圈梁和构造柱。
圈梁和构造柱的作用1. 我们可把整个房屋（如下图）看作一受弯的“梁”， 当房屋中部下沉时，设在基础顶面的圈梁就象“梁”的配筋一样承受拉力。尽管圈梁的配筋很少(一般只配4根直径10或4根直径12)，然而这根“梁”的有效高度相当于房屋总高，内力臂很大，很少的几根钢筋就可以承受很大的弯矩，阻止砌体开裂，并减少不均匀沉降。
房屋中部下沉时，底部圈梁受拉
2.当房屋两端下沉时，则设在房屋顶部的圈梁受拉，作用完全相同。
房屋两端下沉时，房屋顶部圈梁受拉
3. 从以上例子中我们可以看出，圈梁不是梁，只是一个受拉杆件，真正起作用的是其中很少的一点配筋。
4. 圈梁的混凝土只是钢筋和砌体共同工作的媒体，以保证钢筋和墙体的整体工作。
5. 正确认识到圈梁是一个受拉杆件后，就不难理解为什么圈梁要成“圈”，圈梁不能随意弯折，圈梁的钢筋不能有“内折角”，必须锚固可靠等。
6. 地震中，尽管房屋的局部可能有损伤，构造柱和圈梁可保证房屋整体不散架，不塌落。从而有效地提高了房屋的抗震能力。不难看出，构造柱也不是“柱”，在抗震中它主要起捆绑作用，从抗震意义上讲，也只是个拉杆。
