图：官媒报道配图
根据新闻报道，华中科技大学机械学院教授张海鸥主导开发的新型技术，在激光3D打印中加入了锻打技术。
这意味着制约激光3D打印产品实用性能的最大瓶颈已经被突破，未来在航空航天器等产品上，激光打印件将真正承担起承力的重任；而不是像现在一样，只能做出一个大体积的样品以供宣传展示，或者用在一些不甚重要的地方。
看到这则新闻，笔者非常激动，因为熟悉粉末冶金基本原理的人，都能看出激光3D打印基本原理的局限性，也都认为必须结合对应的强化措施才能使3D打印的成品真正具备在航空航天器上使用的性能，而国内这次的技术突破速度，大大出乎了笔者几年前的心理预期。
针对这一则新闻，可以提出两个问题：原来的激光3D打印究竟有什么缺陷？锻打到底有什么不可取代的优势？
激光3D打印的原理，就是先喷一点金属粉末——比如钛合金粉末，然后用高功率的激光等手段，把这些粉末融化成一体；然后继续喷射粉末，重复之前过程；最后一点一点把整个结构件从无到有、从小到大、从部分到整体，给慢慢做全、做完整。这种手段的优势是它能够加工出各种传统工艺做不了的形状的产品，以及在需要产品数量很少——比如就一两个的情况下，由于免去模具开发制造的费用，成本优势极大。
图：一种钛合金打印的产品，造型极其复杂，从外观上也能看出材质的疏松特性，优缺点都同时展现的非常明显
但基本的激光3D打印缺点也很明显：首先它是一点点用粉末堆积融化铸造出来的，质地疏松、中间夹杂大量微小气泡和未融化粉末的情况不可避免。其次它是用激光一点点融化，因此局部的温度升高非常快——极短时间内就会从常温升高到钛合金熔点以上；然后又迅速从高温降低到接近常温。
而这种急剧的骤冷骤热，会引发金属内部组织的位移、撕裂，形成大量的缺陷和应力——通俗的说，这玩意造出来就一身的内伤。正是由于这些原理缺陷，使得激光3D打印件的实际强度不高，而且特别不能耐受反复的疲劳变形；在实际应用中，长期不能取代高性能的锻件应用在关键部位上。
图：黑鸟的钛合金机身框架毛坯，就是在高温、高机械压力下，像面团一样在模具中压制出大致形状的
而传统的锻件之所以强度等性能特别好，就是因为它会对结构材料施加巨大的压力（而且常常是在高温、材料软化的情况下）；像拍打揉面团一样，把金属内部的疏松组织、气泡、缝隙等缺陷全部消除掉。而此次华中科技大学率先成功突破3D打印和锻打的结合技术，恰好能极大的克服3D打印在原理上带来的诸多缺陷。
图：F15的钛合金框锻造毛坯和半成品
相关的官方报道中提及，“我国研制的新型战斗机上，一种新型复杂钛合金接头已经使用了该技术。由于部件复杂，采用传统方法无法整体制造，只能降低设计标准，将零件拆分成多个部位制造后再连接，使该战机先进性能受到影响，使用寿命变短。目前，张海鸥团队的铸锻铣一体化整体3D打印技术与装备，已开始与该团队合作研发攻关。”
这种多件锻造、分件拼焊制造战斗机钛合金机身大框等大件和复杂件的工艺；在国内是伴随着苏27家族的技术引进而突破的，是俄国苏27家族中前期型号、国内歼11系飞机（包括歼15、16）设计时的标配工艺，谈不上降低设计标准的问题。而国内真正全新设计结构、又有这么高钛合金工艺要求的战斗机型号，实际上就只有歼20一个可能了。
如果华中科技大学此次的技术突破顺利、成果能够良好在歼20的核心结构上使用，那么中国将真正在3D打印领域、乃至于人类的整个机械制造业都带来颠覆性的创新。很多传统上根本制造不了的复杂、超大型高性能结构件，都将能以较低的成本大量快速生产，这将极大的提升中国在高端装备（不论军民用）上的国际竞争力。
