一颗非常奇特的宝石正在苏富比网站拍卖。
这颗名为“谜”（Enigma）的梨形钻石切割成 55 个闪闪发光的切面，颜色深沉而神秘。拍卖公司苏富比称这颗不寻常的钻石是“人类已知的最稀有的、十亿年前的奇迹之一”。拍卖将于 2022 年 2 月 9 日结束。此刻它的拍价为90万英镑。
与通常镶嵌在订婚戒指上的钻石不同，“谜” 可能不是在我们星球的深层地质熔炉中锻造的。按照苏富比的说法，这颗古老的宝石可能来自外太空。
在宝石界，“谜”非常有名。它属于一种不寻常的钻石，被称为“黑钻石”（carbonado）。这颗大约一个柠檬那么大，非常大，555.55克拉。像所有钻石一样，黑钻石由碳原子构成，在巨大的热量和压力条件下，碳原子形成精美的晶体结构。
黑钻只来自巴西和中非共和国的古老土壤和岩石层中。出土后，它们外表并不耀眼。相反，它们通常看起来像灰色的金块，尽管它们通常具有奇怪的光泽。其他微量元素赋予黑钻石较深的颜色，类似于微量铬形成红宝石的红色。
黑钻石是一种极其坚硬的钻石，但并不总是被视为美丽的宝石或奇异的收藏品。当它们最初在巴西丛林中被发现时，法国殖民者用它们来打磨家具，后来它们被用作钻头来开凿巴拿马运河。
“谜”之所以如此令人印象深刻，除了它的尺寸之外，还在于它被打造成了一颗耀眼的宝石。这颗黑钻石被切割成 55 个面，很可能是用激光抛光的。最终就是这颗闪闪发光、半透明、有阴影的宝石。然而，也许“谜”最大的吸引力在于它的神秘起源。
跟其他黑钻石一样，“谜”并不是一个巨大的单晶体。它是多晶的，是由许多随机间隔的晶体组成的。对于多达数百万个晶体经历了怎样的过程才融合到一起形成黑钻石，科学家还有不同的解释。
我们知道常见的钻石是在我们的星球上制造的，它们是在地幔当中距离地面160公里的深处锻造的。有些有35亿年的历史；其他的则有数亿年的历史。最终，深层火山喷发将这些极其坚硬的石头带到了地表附近，如果被发现，它们会变成诱人的宝石。
今天，大多数钻石是在称为金伯利岩的火山岩中发现的。但是，黑钻石不在这种火山岩中，它们深深嵌入沉积岩中，沉积岩是随着时间的推移由沉积物沉积形成的岩石层。那么，很有可能，黑钻石可能不像其他钻石那样是在地球深处产生的。
另外一个奇怪的地方是：黑钻石的表面被熔化，留下闪亮的光泽，类似于一些火山岩。地球上的什么地方会产生形成这些光泽、富含钻石的矿石所必需的极端高温？是来自地球之外吗？
如果黑钻石在地球上形成，它们可能是通过复杂的地质过程在灼热的地幔中形成的。或许古代地质事件，例如逐渐沉入地幔的构造板块（称为“俯冲”），可能形成了黑钻石。
但是，许多地质学家对这个说法提出了质疑。因为地球起源理论无法解释黑钻石的另一个不可或缺的特征——它们是多孔钻石，这意味着它们包含大量微小的孔洞。如果它们在地下 100多公里处形成，在难以想象的压力下，这些钻石上可能留下孔洞吗？
在很深很深的地球内部，压力太大了，其他钻石就没有这些多孔特征。
那么，黑钻石来自外太空的理论就会合理多了。一种看法认为，陨石以极快的速度撞击地球时形成了黑钻石，这一过程为钻石的形成创造了强烈的条件。还有一种理论认为，在我们混乱、炎热、早期的太阳系中，可能在彗星或早期行星体上已经存在黑钻石。很久以前的一天，它们掉到了地球上，来了一场真正的“钻石雨”——颗粒状的黑钻石可能是从大气中爆炸的大流星上掉落的。
宇宙中肯定有钻石的原料。钻石是由碳制成的，而碳是宇宙中第四大最常见的元素。有科学家认为，钻石是在太空中形成的，甚至可能是在被称为白矮星的死星的炽热核心中。在那里，热量足以熔炼这些钻石。
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