滑音，是二胡演奏中的一个很重要的技巧。它和揉弦一样，对声音具有特殊的美化作用。
二胡的滑音有上滑音、下滑音、垫指滑音和回滑音等多种。在诸多的滑音形式中，回滑音是一种很特殊的滑音形式，它的特殊性就在于，回滑音不仅起到美化声音的效果，而且还有保持把位的独特作用。
所谓回滑音，是手指由本音向上一个音或下一个音滑动，然后再回到本音的动作。
回滑音有两种演奏方式：一种是把位不变，而只是变化指位；另一种是把位变化，手指上下移动再复位。
对于回滑音的运用，人们往往只重视其美化声音的作用，而对其保持把位的作用，常常忽略。其实，回滑音的运用，重点还是在后者，这一技巧的最初目的，还是出于保持把位的需要。
我们知道，最初的二胡演奏，是只有一个把位的。二三乃至四五把位，是近代二胡演奏技巧不断发展的结果。换把，是近代二胡演奏中一个十分重要技巧，它不但拓宽了二胡的音域，丰富了二胡的情感表达，而且也相应丰富了二胡的演奏技巧。
而换把，相应增加了二胡的演奏难度，其难度集中体现在音准的把握和指序的排列上。现实中，许多二胡爱好者都把换把视为难中之难，而回滑音这一技巧的发现与运用，在一定范围内，有效地解决了换把的频次，达到能不换把尽量不换把的目的。
为什么这么讲呢？我们先来看一看回滑音的常用指位。
不换把的回滑音常用指位，通常为二、三把位的一指。换把位的通常为三指或四指。如《二泉映月》三把位的一指、《兰花花叙事曲》及《秦腔主题随想曲》等曲子中都多有运用。
换把的回滑音运用，多用在三指上，如《苏南小曲》、《一枝花》等曲子。
此外，回滑音也有用二指的，如《山村变了样》、《拉骆驼》等曲子。不过，凡用二指奏回滑音的，纯是为了突出滑音的演奏效果，不存在保持把位的需要。单纯为着保持把位而运用回滑音的，只有一指的运用。
为了详细说明二三把位一指回滑音对于保持把位的作用，我们用一个实例来加以说明。
上图为二胡曲《二泉映月》中的一个乐句，在这个乐句中，5与3的音符间标有回滑音符号。5音用三把位一指奏出，而3这个音依然用一指下滑的方式奏出。这种演奏方法，一方面，突出了滑音效果；另一方面，也省却了换把的麻烦。
从把位上讲，这个3音不属于三把位，音位应属二把位。如果不用回滑音的形式演奏，就要用把位下移二个指位的方式奏出。顺便说一下，二胡中的上下，与我们生活中的上下并不是同一个概念。二胡中的上，是指声音高的方向，而下，指的是声音低的方向。而下移一个指位或二个指位，实际上等于是换把了，而恢复原把位，又要根据经验和感觉重校正音准，才能掌握正确的把位。
这个乐句中的3音，如果不用回滑音形式演奏，为了当还有一个演奏法，就是改用内弦三指奏出。但改用此法，虽保持了原把位，却涉及到内外弦转换的问题。我们可以实际体验一下，改用这种方法演奏，会使这一本该连号演奏的乐句不得不改为分弓演奏。这样，会出现音色不统一、乐句的情感表达不够流畅的现象。
通过上述对比分析，只有采用回滑音的演奏方式，才是处理这一乐句的最佳方法。回滑音的应用在保持把位上还是有着相当重要的作用的。
回滑音的应用，既是二胡指法设计上的需要，又是实践需要的产物。演奏二胡曲子时，除了标有回滑音符号的音符必须用此法演奏外，也可以灵活掌握和运用。其应用原则是：
一、应用回滑音音符的音程不能过大，不能超过两个，过大，则必须换把了。
二、当前把位手指所能控制的音符只有一个音符属于上一个把位或下一个把位，而且均为邻近音符，为了保持当前把位，可采用回滑音的方式。如果下一乐句有多个音符超出当前把位，则不宜用此法，必须要换把。
三、运用回滑音时必须采用连弓，绝不可用分弓。
关于三指回滑音的运用，与一指运用大同小异，这里就不多讲了。
