这是雷锋1960年春节前夕在营口火车站前照相馆的半身照，他佩戴的是上等兵领章，照片右上角题写着“春节留影60”几个字。
1960年春节是1月28日，雷锋当时新兵训练尚未结束，还没有授列兵军衔。因此有人在网上质疑雷锋当时刚参军就佩戴上等兵军衔留影，这是不是说明雷锋很虚荣？为此，雷锋当时的班长薛三元解释道：
“这件事的有关情况我是知道的。雷锋1960年1月8日参军来到营口，大约1月20日前后分配到我们运输连继续进行新兵训练，雷锋的这张留影是在下连后的第一个星期日，也是那年春节前的最后一个星期日照的。那时，他们这批新兵尚未颁发军衔，有几个新兵从老兵那里借来军装军衔，便约雷锋一起到照相馆照参军留影。由于老兵们最低都已是上等兵，所以他们借的也是上等兵军衔留的影。”
其实，很多“新兵蛋子”都有这样的经历，到军营后，借老兵有领章、帽徽的军装照张相寄回家，让家人分享当兵的喜悦。
那么，雷锋是什么时间授上等兵呢？1960年7月12日，雷锋入伍半年后晋升上等兵，这是他的第二个军衔。上等兵也是我军士兵的第二级军衔。
当时规定：在服役第一年期间被提拔担任军士职务的，和服役第二年的，可晋升为上等兵。雷锋入伍半年后就晋升上等兵军衔，属于提前晋衔。
上等兵雷锋手持54式冲锋枪
上等兵领章缀两颗星。在雷锋的照片中，戴两颗星的上等兵军衔的最多。这其中有一个原因是雷锋的四个军衔中，上等兵时间最长，为10个月。
上等兵雷锋和解放牌卡车
下士雷锋
网上有一道雷锋知识竞赛的选择题：
雷锋在部队被授予军衔
A.士兵 B.士官 C.下士 D.中士
正确答案：D
这道题本身就有问题，因为雷锋在部队不仅被授予中士军衔，也被授予过下士军衔，说明出题者对此并不了解。那么，雷锋什么时候被授予下士军衔？
先来看一则1961年4月24日的雷锋日记：
“我到了某某部队，好几个战友的眼神出神地看着我。其中一个同志说：‘是雷锋！’另一个上士同志说‘不是，雷锋一定是下士了，哪能还是一个上等兵？他可能是雷锋班里的战士吧。’他们都不敢肯定我是不是。和我一同去的同志对他说：‘你们不认识他吗？他就是雷锋。’我笑着和他们握了手，并问好。其中有个战友可有意思，他伸出大拇指对我说：‘你是这个，呱呱叫的，起先我们都不敢认你，想必你一定是个下士了。’我笑着回答说：‘当兵很好嘛，都是为着一个目标——实现共产主义。’
我仔细分析了一下，他们想我一定是下士了，也许是有点‘根据’，因报纸上都宣扬过，同时党和首长都很信任，一定要提升得快一些。可是，他们没考虑到工作需不需要的问题。为了党和人民的事业，我总是想多贡献一滴力量，那些个人的军衔级别，我真没时间考虑。”
这则日记透露了几个信息：
第一，至少到1961年4月24日雷锋还是上等兵；
第二，雷锋那时已是“名人”；
第三，根据雷锋所取得的成绩和名气，战友们认为雷锋一定是下士了。
确实，在此之前，1960年9月，雷锋荣立二等功；1960年11月9日，雷锋被批准加入中国共产党；1960年11月23日，沈阳军区工程兵党委授予雷锋“模范共青团员”称号……优秀战士雷锋似乎早该是下士了。当然，在这不久雷锋就晋升军衔了。
1961年5月14日，雷锋被提升为副班长，晋升下士。
当时士兵领章上有一条横杠为军士，分别有1、2、3颗星，其中1颗星为下士。
按规定，服役第二年的班长，服役第三年的上等兵，可晋升为下士。雷锋此时还不是班长，能晋升下士，仍属于提前晋衔。
下士雷锋
