明清古代《通臂拳谱》中所载的拿法共计六路，称之为六把总扣，每路又分六手，合计三十六手拿法。拿法，即反筋背骨，擒拿捉捕之术。而古传通臂拳拿法中实际上又暗含擒跌技巧，即拿中有跌，擒可变摔。拳谱中称之为“智巧之法”。
《通臂拳谱·扣法序》云：“夫扣者，及拳技中智巧之法也。尝闻拳分智、力两途，一曰智拳，二曰力拳。是故以勇而擒之者，力伏也；以巧而取之者，智伏也。此为拳法中智、力之道也。譬如人之力壮，不用智巧可以伏人，然人之体弱力劣，非智巧之法，焉得取胜于敌者乎?特云擒扣之法，乃拳中至要耳。”又云：“古之为武师者，跌打擒拿之法，无不周知，此三者缺一而非为教授之师也。”
以下即谨依古传《通臂拳谱》原本，试将六把总扣中外折骨、饿虎爬山两把十二手拿法作一浅析，使读者能略窥古传通臂拿法之一斑。
六把总扣分为三十六拿总歌：
折骨神拿六总繇，
饿虎爬山一捏喉：
推手拿腕脑前握，
阴阳驼拿鬼神愁；
推肩加肘忙着力，金丝缠腕在后头；四两能伏千斤勇，其中奥妙细搜求。
第一套外折骨六把歌：
折骨神拿势堪夸，仙人背剑使腭法；复使双猴去挖井，抓腕怀中抱月佳；回手忙取云中鹰，海清勒鹅往下捺。
第一把解明外折骨
若人用右手掠耳横打来者，我用左钳扣擒住他手，返拿至我左胁下，用右八揽步法，上用右手仰托他右肘，用无名指与中指扣其胳膊弯，右手往怀里一收，左手往外一扭。
浅释：我与敌对峙，对方上步以摆拳或掴掌贯耳横打来时，我即以左手擒扣其腕，后引拉于我左胁下，同时急上右步，贴近敌身，速以右手仰托扣拿住对方右肘关节，右手上抬内托，左手外扭下别，使对方肘关节负痛而受制 (图1)。此法即现在所说的的“别肘”拿法。一手托肘，一手外别，使用适当，可致对手肘关节折脱。
第二把解明仙人背剑
我用外折骨拿下他右手，方至左胁，他用左拳冲面捣来者；我将钳扣手往右边一举，将左脚往他身左一插，以左肩头抗住他右膊肘，将身往前一伏，两手往下一扳。
浅释：我以外折骨法欲拿敌肘关节，对方急以左拳直冲击我面部，以求化解。我则迅速将擒扣着对方右腕的左手向我右上方一举，侧身闪开来拳，随即将左脚横移上步于对方左脚外侧的同时，身体向右向后转体，双手擒抓住对方右腕，将其右臂扛于我左肩上，以我左肩头顶住其右肘关节，身体弯腰前伏，配合双手向下猛力别拉，使其右肘关节受折负痛，并向前摔出 (图2)。此法中蕴含了“拉臂折肘”和“过肩别摔”两种技巧，以肩折别其肘关节的同时将对方背摔而出，是拿中藏摔的典型范例。
第三把解明双猴挖井
我用外折骨拿住他右手至左胁，进右步，上用右手食指与中指扣其血盆骨，将大拇指返扣他腋肢窝，往下一捺。
浅释：此法为典型的小手拿法，左手擒引开对方右手，进步贴身，以右手三指拿扣住对方左胸锁骨至腋窝处，向前向下猛力拉坠按捺。右手三指向内合力的扣捏劲与右臂合身向下的整体坠拉劲同时配合发力。劲猛意毒，可洞穿皮肉或扣折对方锁骨(图3)。但施用此法须具备一定的掌指外壮硬功功力，方能做到一拿即中，一中即使其剧痛难当而丧失抵抗之力。若指力不足，冒然用此近身小手拿法，而又不能于翻掌之间将敌制服，则反易被对手所乘。
第四把解明怀中抱月
我用外折骨拿下他右手，他用左手覆抓住我右腕者；我将左手复加于他左手之上，仍将左手往怀内一抱，右手往外一滚。
