直到1953年5月29日，新西兰的34岁登山家埃德蒙·希拉里与39岁的尼泊尔向导丹增·诺尔盖一起，沿东南日一脊路线登上珠穆朗玛峰，成为史上第一个登顶成功的队伍。如今珠峰8790米处的“希拉里台阶”，就以他来命名。
珠峰向导也是一个神奇的职业，多为夏尔巴民族——他们散居在喜玛拉雅山脉两侧的尼泊尔、中国等地，操夏尔巴语，没有本族文字，书面使用藏语，现存只有约4万人。
由于常年聚居在海拔4700米地区，夏尔巴民族的肺活量惊人，有着异于常人的抗缺氧能力，躯干也比一般人长，非常善于攀爬。相关研究还发现，他们血液中的血红蛋白浓度高于常人，血压很低，保证了大脑供血充足。一位西方记者曾经开玩笑说，夏尔巴人长着专门用于登山的第三片肺叶。
即便如此，近代登山史上，仍有近百名夏尔巴向导遇难。
第二重：为了插上五星红旗
1960年5月25 日，中国登山者王富洲、贡布（藏族）和屈银华首次从北麓登上珠峰——电影《攀登者》里，他们化名为方五洲（吴京饰）、杰布（拉旺罗布饰）、曲松林（张译饰）。
“现在登峰，登山手杖都是现代的，冰镐也都是现代的。可是我们拍的1960年，条件是非常差的。那些装备非常地不顺手。包括冰爪、冰镐、装备、氧气，所有东西都非常地别扭。我们的羽绒服也不像现在穿的是防风的，防雪的，防雨的。这个东西只是羽绒服而已，不防风，不防雨，不防雪。那个风还是往里灌的……”吴京说。
1960年连这样的梯子都没有，从片尾的纪录影像片段看，还是绳梯。
