众所周知，部队里一直按照“军、师、旅、团、营、连、排、班”的编制排序着，很显然，玩过军旗的人都知道，军级是最大的官，但是有的人却想问，如果问师长和副军长，谁的实际权力更大一些呢？其实这个要从客观的理论去讲，如果单从行政级别上看，副军长的级别在师长的级别之上，肯定是副军长大一些。而他们的军衔也各不相同，比如副军级理应佩带少将军衔，也有的资历尚浅可能是大校军衔。但是师长级别只有大校军衔，甚至在一些单位还会出现上校师长，但是论两者之间的权力，谁又更大一些呢？
在我国军队的传统中，副职一般为正职的助手，而部队通常中的指挥权也集中在正职人员手里。所以论实权的话，师长要大一些，在没有特殊的情况之下，副军长一般没有指挥部的权力，而他们更多的是执行军长下达的作战命令，而副军长除了特定的一些人员之外，基本上也不指挥什么人，但是师长就可以指挥一个师的部队。所以说副军长除了在职务和待遇上要高于正师长之外，并没有什么真正的实权。但是在一些特殊的情况下，如军长不在位，由军长或者上级指定下，可以例行指挥部队的权利。
这就是顺位指挥制度，这种情况也会通常发生，当正职无法履行必要的职务时，由副职接上，而副职也无法履行时，由下一级指挥人员进行代行指挥位置。就有好比大家看到的影视剧，有的表示团长牺牲了、由副团长上，副团长牺牲了，由营长进行指挥，这样一级级的顶上去，担当战斗指挥员的位置，确保部队在任何情况下都不会失控。当然了，在军级机关，除了军长之外，还有政委、参谋长、政治部主任等等，这种情况下，一般不会让一个师长去直接指挥一个军，但是这只是通俗的做法，毕竟战场上是瞬息万变的，什么情况都有可能发生。
当然了，作为副职的存在，并不是考虑正职牺牲后由副职接任，而更多的是为了辅佐好军长工作，做好军长的助长，例行一些军事职责。同时在军级单位中，副军长也并非是一位，有的负责军务、作战规划、也有的是负责后勤军需等等，而在军长无法履行这些任务的时候，通常由副军长代替军长进行协调。所以说，副军长也不会因为某种原因直接滥用权力的，即使是军长真的牺牲了，也是由位于靠前的副军长履行指挥权力。
