时间回到10年前的2012年9月25日，这是人民海军载入史册的日子。
经过长达7年的改造和试验，我国从乌克兰采购的瓦良格号航母终于完成了向中国化的辽宁号航母转变的目标，正式服役海军，成为我国第一艘现役航母。
与辽宁号航母同时现身的，还有航母的两位掌舵者：张峥舰长、梅文政委。
因此，我们一直都认为张峥舰长是我国的第一位航母舰长。
其实这种说法不太准确，因为在张峥之前，我国还有一位航母舰长，甚至还是张峥舰长的顶头上司，他就是李晓岩。
那么李晓岩当航母舰长是怎么回事呢？
应当说，是李晓岩好运气和好机遇结合的结果。
1961年7月，出生于吉林省长春市的李晓岩，在他18岁的时候通过招飞来到了空军第二航空预备学校，成为了一名飞行学员。经过3年的飞行学习，李晓岩以优异的飞行成绩被分配到了海军航空兵某师，光荣晋升为人民海军战斗机飞行员。（注：当时海军航空兵的飞行员是由空军飞行院校培训的）。
到了基层战斗部队，李晓岩脚踏实地，刻苦钻研飞行技能、认真检查飞行设备，保证了每一次的飞行安全。为此，李晓岩不仅在短时间内获得了三级飞行员证书，更是两次荣立三等功，一步步从飞行教官被提拔为飞行中队长，在同批战友中出类拔萃，得到了上级领导的高度赞赏。
然而，就在李晓岩飞行院校毕业后的第五个年头，他迎来了人生中最重要的机遇——飞行员舰长班。
“飞行员舰长班”是中国海军之父、中国航母之父刘华清将军亲自推动的专门培养航母舰长的人才培训计划，于1987年5月在海军广州舰艇学院开班，从海军航空兵近千名优秀的飞行员中选拔学员。
正是由于李晓岩前期打下的坚实飞行基础，才得以让他顺利入围“飞行员舰长班”，与另外9位战友一起，成了“飞行员舰长班”第一届学员，同时也是唯一一届。
不得不说，在当时中国还没有航母的情况下，刘华清将军的“飞行员舰长班”计划颇有战略眼光，更是一种未雨绸缪，他心里已经认定中国未来一定会拥有自己的航母，从另一个角度说这也是刘华清将军提前20年多年针对中国航母的一个重大布局。
就这样，李晓岩在广州舰艇学院经过了长达3年半的舰艇指挥专业学习，成功完成了从空中战斗机飞行员到水面舰艇指挥员的巨大跨越，他与另外结业的8名学员成为我国第一代“既能驾机上天，又能率舰闯海”的高素质复合型军事指挥人才。
李晓岩的经历正好印证了那句俗语：机遇总是留给有准备的人。
但我们也知道，除了李晓岩之外，还有8个人也是从“飞行员舰长班”毕业的，为何偏偏是李晓岩当上了航母舰长，而不是其他人呢？
这里有必要说一下李晓岩的优势：
第一：李晓岩有在海外院校学习的经历。1996年3月，李晓岩被国家派往俄罗斯圣彼得堡的库兹涅佐夫海军指挥学院深造，该学院是俄罗斯历史最悠久、知名度最高、海军专业知识最丰富的的军校，号称是俄罗斯海军军官的摇篮，培养了一大批苏俄海军将帅之才，包含军事指挥人才和技术人才。
像开国中将方强、开国中将刘道生、开国少将刘华清、开国少将张学思、开国少将朱军等多位开国元勋都是苏联库兹涅佐夫海军指挥学院培养出来的。李晓岩到库兹涅佐夫海军指挥学院学习，在实战能力、指挥能力、舰艇部署等专业领域都得到了极大的增强，为他日后出任航母舰长打下了良好的基础。
第二：李晓岩有丰富的远洋经验。我们知道，航母最大的价值就是搭载舰载机实施远洋作战，这就要求航母的掌舵者必须具备远洋航行经验，李晓岩恰恰就符合这一标准。在他从“飞行员舰长班”毕业后的数十年时间里，李晓岩多次率领中国舰船远赴亚欧非地区访问，甚至还创下了多个记录。
比如2000年，39岁的李晓岩正担任深圳号导弹驱逐舰的见习舰长，与战友们一起创造了中国海军舰艇编队首次航经三大洋（太平洋、印度洋、大西洋）、首次横渡印度洋、首次访问非洲大陆、首次闯过非洲好望角的历史纪录，他对全球各大海域路线相对来说比较熟悉。
第三：李晓岩有多舰种指挥经验。要想成为航母舰长，并非一下子就被提拔起来的，必须经过多岗位、多舰船历练之后才够资格。李晓岩离开了广州舰艇学院后，就曾在护卫舰、驱逐舰等多艘不同舰船担任过指挥员。
从1991年开始担任南宁号驱逐舰见习副舰长起，他又先后任职过南昌号驱逐舰副舰长、江门号护卫舰舰长、深圳号驱逐舰舰长、南海舰队驱逐舰第9支队参谋长等职；李晓岩一步一个台阶，从主导单一的护卫舰、驱逐舰，到领导一支舰艇编队，都做得非常合格，为指挥管理航母做了铺垫。
第四：李晓岩有国际舞台的操演经验。航母的实质是在航母编队的环境下承担作战的功能，这就要求航母舰长需要具备出色的军事指挥才能，在航母编队起到协调、配合的作用，相对来说，李晓岩的经验还是丰富的，因为他曾参与过实战环境下的舰队操演过程。
比如在2007年5月，李晓岩以南海舰队第9驱逐舰支队副支队长的身份，奔赴新加坡参加西太平洋海军论坛第二届多边海上演习暨第四届战术训练中心网上演习，有12个国家参加，面对这个多国联演的国际舞台，李晓岩身为指挥员充分展示了中国舰队的作战实力，给外军留下了深刻印象。
所以，在辽宁号航母改造和试航工作进入尾声时，海军考虑到李晓岩的优势，于2010年年末-2011年年初决定让他出任中国“瓦良格号”航母舰长，并为李晓岩配备三位副舰长，其中张峥就是三位副舰长之一。
自此，李晓岩成为我国第一位、也是唯一一位非正式航母舰长，毕竟此时的瓦良格号还未改名辽宁号，也没有服役海军部队。
李晓岩担任舰长后，很多人都认为李晓岩会继续成为瓦良格号（辽宁号）交付海军后的舰长，谁知等到辽宁号服役时，李晓岩却与航母舰长擦肩而过。就在辽宁号服役的6个月前，担任航母舰长足足一年的李晓岩转任东海舰队副参谋长，他的副手张峥则被任命为辽宁号第一任舰长。
现如今李晓岩已经晋升为海军少将军衔，还参加过九三大阅兵的陆战两栖突击车方队领队。
值得注意的是，中国航母之父刘华清将军从1987到2010年岁末，等了整整23年，在生命的最后一刻终于见证了他亲手培养的航母舰长李晓岩走上了航母舰长的岗位，于2011年1月14日高寿离世。
