宁红茶发源于江西修水，因修水古称分宁，义宁，故所产红茶简称宁红。又因制作工艺属中国特有的工夫红茶，又称宁红工夫。宁红茶起源于乾隆年间（约1785年），名扬于道光初年，鼎盛于光绪年间，是我国最早的工夫红茶之一，有“茶盖中华，价甲天下”和“宁红不到庄，茶叶不开箱”之美誉。是光绪至民国初年中国红茶的最高代表，也是我国传统的出口商品。
宁红茶主产区修水，属亚热带湿润季风气候区。这里生态优良、山水秀美，雨量充沛，气候温和，光照充足，森林覆盖率高达72.8%，富含钾、氮、磷的红壤土质，特别适合茶叶的生长,非常有利于宁红茶叶中氨基酸、茶黄素、茶多酚的合成,芳香类和糖类物质较多，造就了宁红茶香高、味浓、醇爽的独特品质。
历史渊源
宁红茶是中国最早的工夫红茶之一，起源于乾隆年间（约1785年），名扬于道光初年，鼎盛于光绪年间。光绪年间达鼎盛时期，并远销海外。光绪四年（1878年），宁红茶在南洋劝业赛会上获取最超等文凭，宣统二年获最优等文凭。光绪十七年（1891年），宁红茶获俄国太子 “茶盖中华，价甲天下”赠匾。光绪三十年，宁红茶列为清朝廷贡品。
1985年，宁红极品“宁红金毫” 获农牧渔业部最高奖——优质产品奖，博得“礼品中之珍品”的赞誉；1988年在中国首届食品博览会上评为金质奖。2014年中国（上海）国际茶业博览会，银奖。2015年第十一届江西鄱阳湖绿色农产品（上海）展销会金奖。有中国当代茶圣之称的吴觉农先生曾题词“宁红祁红并称世界之首”。
主要特征
1、历史悠久，声誉远播。宁红茶是我国最早的工夫红茶之一，采制工艺已有200多年的历史。比祁门红茶早90年，比立顿红茶早105年，比滇红早150年。宁红茶堪称中国红茶的技艺传导者，有“宁红不到庄，茶叶不开箱”的盛誉。
2、采制讲究，工艺精湛。宁红茶采摘讲究节气时令，清明前后，讲究选种，选其宁州小种鲜叶嫩芽，一芽、一芽一叶初展，一芽一叶开展及部分一芽二叶；制作讲究科学，严谨，经萎凋、揉捻、发酵、干燥等工序而成。
3、品优质佳，产品独特。宁红茶依赖优质的选材，科学严谨的工艺，呈现出外形条索紧结圆直，锋苗挺拔，略显红筋，色泽乌润略红，内质香高持久，滋味醇厚甜和，汤色红亮，叶底红匀的独特形、色、味、香。
4、易于保存，且有药疗。只要达到密封、防潮、荫凉干燥的条件即能长期保存。经长期保存的宁红茶对于难以治愈的寒冷引起的腹泻，有很好的止泻疗效。
宁红茶的制作工艺主要是萎凋、揉捻、发酵、干燥几个步骤。宁红茶属于中国六大茶类之一红茶，属于发酵茶，因为它有比一般的茶多一道发酵的工序。
1、萎凋
萎凋是指鲜叶经过一段时间失水，使一定硬脆的梗叶成萎蔫凋谢状况的过程，是宁红茶初制的第一道工序。经过萎凋，可适当蒸发水分，叶片柔软，韧性增强，便于造形。此外，这一过程和使青草味消失，茶叶清香欲现，是形成宁红茶香气的重要加工阶段。萎凋方法有自然萎凋和萎凋槽萎凋两种。自然萎凋即将茶叶薄摊在室内或室外阳光不太强处，搁放一定的时间。萎凋槽萎凋是将鲜叶置于通气槽体中，通以热空气，以加速萎凋过程，这是目前普遍使用的萎凋方法。
2、揉捻
宁红茶揉捻的目的，与绿茶相同，茶叶在揉捻过程中成形并增进色香味浓度，同时，由于叶细胞被破坏，便于在酶的作用下进行必要的氧化，利于发酵的顺利进行。
3、发酵
发酵是宁红茶制作的独特阶段，经过发酵，叶色由绿变红，形成红茶红叶红汤的品质特点。其机理是叶子在揉捻作用下，组织细胞膜结构收到破坏，透性增大，使多酚类物质与氧化酶充分接触，在酶促作用下产生氧化聚合作用，其它化学成分亦相应发生深刻变化，使绿色的茶叶产生红变，形成红茶的色香味品质。目前普遍使用发酵机控制温度和时间进行发酵。发酵适度，嫩叶色泽红匀，老叶红里泛青，青草气消失，具有熟果香。
4、干燥
干燥是将发酵好的茶坯，采用高温烘焙，迅速蒸发水分，达到保质干度的过程。其目的有三：利用高温迅速钝化酶的活性，停止发酵;蒸发水分，缩小体积，固定外形，保持干度以防霉变;散发大部分低沸点青草气味，激化并保留高沸点芳香物质，获得红茶特有的甜香。
