铝材的主要成分是铝含有少量的合金成分。有人觉得铝不容易氧化，因为一直颜色没什么变化。实际上铝是非常活泼的金属，比铁都容易氧化。之所以看不出来是因为铝氧化之后形成的三氧化二铝是无色透明的。并且这层氧化膜隔离了内部铝与空气接触，从而不会继续氧化，保护了铝基体。所以铝材即使没有进行表面处理也是很耐用的。
但是氧化膜也不是无坚不摧的，氧化铝最怕的是酸和碱，在含有腐蚀性空气的环境中，是非常容易破坏氧化膜的，造成铝基体的腐蚀，损坏。如果在室外使用，阳光的暴晒，还有酸性的雨水是会加速铝材的腐蚀的。所以铝型材使用多久会氧化腐蚀还要看它的使用环境，以及是否表面处理。铝型材表面处理方式有阳极氧化，电泳、喷涂、电镀等方式，阳极氧化是用电化学方法使铝型材表面形成人工的氧化膜，这种氧化膜比自然形成的氧化膜厚很多，即使在户外恶劣环境中也是非常耐腐蚀的，保守使用年限可以达到 25年。
