电磁式RCD在IEC相关标准上叫做与电源电压无关（independent of supply voltage ）的 RCD ，也就是说它的动作是与电源电压无关的，靠的是剩余电流本身的能量进行动作，原理图如下图所示：
电磁式RCD原理图
当RCD后端电路中发生接地故障，剩余电流增大时，Ia≠Ir，求和电流互感器二次侧便会产生感应电动势，感应电动势与永磁式脱扣继电器上的线圈形成回路，在其永磁铁芯产生磁通，这个磁通方向正好与永磁体的方向相反，本来吸合的脱扣继电器的平衡就会逐渐打破，达到剩余电流动作阈值（产生了足够能量）后，永磁式脱扣继电器就完成了脱扣（如图中A所示）。
电子式RCD在IEC相关标准叫做与电源电压有关（dependent on supply voltage）的RCD，显而易见，它是需要依赖电源电压才能正常工作。原理图如下所示：
电子式RCD原理图
其动作过程与电磁式RCD基本相同，只是脱扣器的动作靠内部的放大器进行驱动，以完成其脱扣动作，而放大器的工作需要依赖电源电压。
看了两种RCD的原理，其区别也很容易发现了：
我们以生活中最常见的TN-C-S系统为例来分析一下他们的区别：
可靠性电子式的RCD，在故障残压过低及前端中性线中断的情况下是会拒动的。
故障残压过低情况
Uab的电压就是RCD的工作电压，当发生接地故障时
Uab=Id X (ZL' ZPE)
U0=Id X (ZL' ZPE ZPEN)
U0：为相电压有效值，220V；
Id：故障电流；
ZL'：RCD后端故障点至RCD出线端之间的阻抗；
ZPE ：RCD后端故障点回路的PE线阻抗；
当故障点距离RCD较近，前端PEN线较长时，Uab的电压是可能小于电子式RCD正常工作时所需的电压的，这个时候RCD是会拒动的。
对于30mA的电子式RCD,现有IEC产品标准已经提高要求，要求50V残压仍能动作，但是这里的50V指的是Uab的电压，当Uab的电压低于50V时（比如40V），电子式RCD拒动，此时的接触电压并不是40V，还需要就加上前面的PEN线上的压降，所以完全有可能超过50V，这时电子式RCD还是存在电击风险的。
中性线中断情况当RCD前端中性线断裂的时候，电子式RCD是肯定拒动的，比较常见的例子如下图：
