彭总在百团大战中靠前指挥
彭德怀和贺龙真正意义上的合作是在解放战争时期。1947年3月，胡宗南部大举进攻陕北，留守边区的几个旅加上后勤人员也不过2万人，保卫延安就靠这点家当。陕北的部队多来自贺龙旧部，但贺龙此时远在晋绥，在回延安之前需要有人暂时代理指挥。身为副总司令兼总参谋长的彭德怀主动请缨，得到了主席的批准。
彭总原本是坐镇中军帐指挥全局的主将，本不该直接指挥一支*部队，代替贺龙指挥原本只是权宜之计。但彭总指挥西北*军连战连捷，已逐渐打开局面，上下级之间的指挥磨合也渐入佳境，也就没必要再换贺龙来指挥了。
1947年7月下旬，总部在陕北靖边县小河村召开扩大会议，史称“小河口会议”。这次会议确定了五年内打败蒋军的计划，明确了陈赓兵团渡黄河进豫西的战略，同时组成了以彭德怀为*的西北*军前委，统一指挥西北所有的部队，担负起牵制并消灭胡宗南集团的艰巨任务。
贺龙与任弼时
正是在这次会议上，明确了由陕甘宁晋绥联防军司令员贺龙统一领导陕北和晋绥的地方工作，使晋绥解放区进一步成为陕北的后方基地，“造成一个统一的后方，好让彭德怀放手去打仗。”贺龙当即表示听从安排。
这样一来，西北战场的分工，就是彭德怀主管前线作战，一门心思打仗；贺龙主持后勤工作，集中一切人力物力财力支援前线。贺龙把自己带出来的所有部队都交给了彭总，这在旧军队里是完全不可想象的事。
贺龙和两位独臂战将在一起，左为贺炳炎，右为彭绍辉
西北战场条件极为艰苦，部队粮弹俱缺。贺龙尽最大努力做好后勤保障，全力为前线提供弹药粮食物资。除此之外，当彭总和廖汉生、贺炳炎等原二方面军干部产生矛盾时，贺龙居中调解，耐心说服，维护了大局团结，其情发自肺腑，真诚感人。
直到1949年大进军，贺龙终于等来了一线带兵的机会。华北军区第1兵团调往大西北，成为第一*军18兵团，由贺龙率领进军大西南，配合二野部队歼灭胡宗南残部，解放了成都。
解放之后，彭总曾有离开部队去搞经济建设的想法，但抗美援朝战争又把他推向了战场。可以说，自平江起义以来，彭总是不间断地连打了20多年的仗，无论功劳苦劳，绝大多数将帅难望其项背，十大元帅之中排名第二，理所应当，毫无争议。
彭总在抗美援朝战场上
贺龙作为红二方面军的代表，在元帅中排名第五。有人对这一排名不理解，认为林彪当初在南昌起义时仅为连长，为什么排到总指挥贺龙的前面？实际上，早期的经历和级别只是授衔及排名的参照之一，林彪战功卓著，又是主席最为器重的爱将，加之年轻，当时的职位也处于上升趋势，作为红1军团、八路军115师、第四*军的代表，排在第三位是有特殊原因的。而贺龙长期脱离了一线指挥，从直接的战果上看，不能和彭、林、刘相比，解放后又在体委任职，元帅排名不能排在林、刘之前，但凭借“南昌起义总指挥”的殊荣，以及他的功勋地位，也是要位列陈、罗、聂、徐、叶之前的。
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