另一个优势和生活习性有关:虎鲸是高度社会化的家族式动物,一般不会单独作战。据观察,虎鲸和狼群一样都是以团体为单位捕猎,讲究战术,效率极高,因此也被称为“海狼”。虎鲸家族狩猎广泛,不仅擅长捕食海豚、海豹等哺乳动物,就连鲨鱼、鲸鱼也在捕食范围内。
科学家发现,虎鲸有着高超的捕猎技巧,策略因地制宜,多样性很高。对于北太平洋的虎鲸种群,鲑鱼是主要的捕猎对象,占捕食总量的96%;在北大西洋,一些虎鲸种群则专门捕食鲱鱼,各成员相互协作,通过释放气泡将鲱鱼聚集一个紧密的“鱼球”,并利用尾部拍打“鱼球”,一次可晕10~20条鱼,然后逐一吃掉。
而在澳大利亚、新西兰海域,虎鲸则对鲨鱼和鳐鱼表现出了浓厚的捕食兴趣,姥鲨、双髻鲨、短鳍鲭鲨、黄貂鱼全都沦为猎物。更令人惊叹的是,虎鲸家族还有实力猎*抹香鲸、灰鲸、座头鲸,甚至是蓝鲸。据英国《卫报》报道,2019年时,科学家在西澳海域记录了一场不同寻常的狩猎,一只长约18~22m的蓝鲸被一群虎鲸击*。