1947年联合国大会通过决议规定当时由英国托管的迦南地区在1948年结束英国的委任统治后建立犹太人的以色列国（约1.52万平方公里）和阿拉伯人的巴勒斯坦国（约1.15万平方公里）。犹太人顺应了联合国的决议并于1948年5月14日在联合国划定的地盘上正式建立了以色列国，而阿拉伯国家联盟断然拒绝联合国这一分治方案，阿拉伯国家联盟委员会还下令对以色列的犹太平民展开为期三天的暴力袭击。
犹太人则组织地下民兵部队展开还击，双方的冲突由此愈演愈烈。到了1948年5月15日凌晨由埃及、外约旦、伊拉克、叙利亚和黎巴嫩组成的阿拉伯联军就向前一天才刚建国的以色列发起战争。阿拉伯联军面对才刚建国一天以致还没来得及组建正规军的以色列可谓占尽优势。这时在美国的建议下联合国安理会要求双方在36小时内停火，自以为占尽优势的阿拉伯联军同意暂时停火。
以色列恰恰正是利用这段宝贵的喘息时间扩充兵员、采购武器，而阿拉伯联军方面却陷入到互相推诿扯皮的处境。1949年3月10日第一次中东战争由以色列取胜而画上句号。1949年5月11日以色列正式取得联合国的席位，成为第59个会员国。此后以色列同阿拉伯国家之间一共爆发了5次中东战争，结果以色列屡战屡胜，阿拉伯国家屡战屡败。阿拉伯国家见打不过以色列就纷纷转而与之和解。
以色列逐渐成为包括阿拉伯国家在内的国际社会认可的主权国家。看着其他阿拉伯国家纷纷认可了以色列，巴勒斯坦当地的阿拉伯人也试图改善和以色列的关系，这时他们想起了当初联合国的巴以分治决议——按该决议的规定：巴勒斯坦和以色列一样是获得联合国承认的国家，只是当时阿拉伯人觉得自己能将以色列完全赶出去，所以才拒绝承认该决议。
