英国伯明翰阿斯顿大学阿斯顿神经科学研究所（ANI）的研究人员发现，负责视觉感知的自闭症青少年的脑电波存在差异，这可能有助于早期诊断并帮助告知如何为患有自闭症的年轻人提供支持。
研究人员将注意力集中在大脑的感觉区域，因为大量自闭症患者报告了处理传入的感觉信息的问题，这些信息经常遭受超敏反应，这意味着明亮的灯光，响亮的声音或拥挤的状况可能令人难以承受。
该发现发表在《大脑》杂志上，发现当执行相同的简单视觉任务时，与神经型青少年相比，被诊断为自闭症谱系障碍（ASD）的青少年触发了不同的脑波活动模式。
该研究小组在阿斯顿大脑中心使用磁脑电图（MEG）来观察18名诊断为ASD的青少年和18名未经诊断的青少年（14至20岁之间）的视觉系统中的大脑活动，特别是测量视觉皮层。MEG是一种成像技术，可以测量大脑神经元活动产生的小磁场。
已经发现，所谓的“阿尔法”脑波进行少从更高级别的连接在所述自闭的视觉系统以降低水平的脑区域。另外，自闭症患者的脑电波在更宽的频率范围内（伽马范围）被“失调”，这意味着它们在时间上并没有像阿尔法波那样高效地组织。
英国大约有700,000名自闭症患者，即每100人中有1人以上，其中约有33％的人患有学习障碍，还有300万照顾者和家庭（国家自闭症协会）。这项研究的结果将来可能会为自闭症的早期诊断提供一种替代方法，从而为当前了解具有ASD功能的人的大脑中的电路如何提供新的观点。
罗伯特·西摩，阿斯顿神经科学研究所，阿斯顿大学说：“研究结果表明，即使非常基本的感觉处理过程中，也有自闭症患者和他们的同龄人没有ASD谁之间的脑电波图案差这一点很重要，因为。感官症状最近被添加到该病的诊断标准中。”
“我们的研究结果可能也解释了为什么超过90％的自闭症患者对视觉刺激表现出非典型的感觉反应。这些体验通常以超敏性来描述，对某些刺激的反应更为明显，从而导致压倒性的和令人不快的感觉。”
阿斯顿神经科学研究所认知神经科学教授Klaus Kessler教授（项目负责人）说：“这项研究仅仅是个开始，我们通过问卷调查发现了大脑连通性和自闭症症状之间的有趣联系。这一发现表明，未来，MEG脑部扫描可能会帮助临床医生作为早期ASD诊断的工具。此外，我们的研究可能会导致针对ASD感觉问题的干预措施，其中可能包括脑刺激技术和神经反馈训练。”
这项研究得到了伯明翰地区学校和学院等众多学生的支持，这些学生也参加了这项研究，例如格林伍德学院，查尔斯一世国王自闭症基地和亚历山大女王大学学院，这是一所专门为年龄在20岁以上的学生而设的学院。十六岁有视觉障碍，自闭症和其他残疾。
亚历山德拉女王学院支持服务经理Patrick Redmond MEd（自闭症）说：“亚历山德拉女王学院很早就意识到并满足了我们自闭症青少年的许多个人和非典型的感官需求。如果不了解，这些通常会成为参与的障碍。在教育和更广泛的社会领域。
“因此，我们和我们的一些学生非常高兴能为自闭症和感觉处理之间的神经系统联系的创新性和重要探索提供支持，以支持阿斯顿大学的工作。我希望这些发现将继续启发并为进一步的研究提供信息这个迷人的领域。”
结果为ASD的潜在神经基础提供了有希望的见识，但将来需要复制和扩展。这将涉及扫描年龄较小的儿童和成人，以及使用更广泛的视觉实验，并包括其他方法，例如听力。
研究的下一阶段将是将MEG扫描测试扩大到12岁以下的幼儿。
阿斯顿大学阿斯顿神经科学研究所的罗伯特·西摩补充说：
“这是理解自闭症，改善诊断和实施干预措施的漫长过程中的第一步。将来，我们也许可以结合使用MEG扫描和正式的临床评估来进行研究。”
