刺五加仅仅分布在北方，在我国主要分布在黑龙江（小兴安岭、伊春市带岭）、吉林（吉林市、通化、安图、长白山、靖宇）、辽宁（沈阳）、河北（雾灵山、承德、百花山、小五台山、内丘）和山西（霍县、中阳、兴县）等地。
而五加分布地区甚广，西自四川西部（天全、屏山）、云南西北部（维西），东至海滨，北自山西西南部（永济）、陕西北部（延安），南至云南南部（蒙自）和东南海滨的广大地区内，均有分布。
不过可以看出，刺五加和五加还是有地域差别的，那就是以山西晋南地区为界限，往北为刺五加分布地区，朝南是五加分布地域。
二、【株形区别】
刺五加
刺五加刺向下
刺五加的株形为典型灌木，分枝多；一、二年生的通常密生刺，稀仅节上生刺或无刺；刺直而细长，针状，下向，基部不膨大，脱落后遗留圆形刺痕。
