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5天前，故宫博物院为迎接故宫建立六百周年，正式启动了对养心殿的修缮工作。在故宫博物院院长单霁翔从养心殿正脊中央取出宝匣的那一刻，这座八位清帝的古老寝宫开始了它的百年大修，两年后养心殿将完成修缮，重焕昔日风采，开殿迎客。
▲夕阳下的故宫角楼
养心殿位于紫禁城内廷中部偏西，是紫禁城最神秘的宫殿之一，自雍正皇帝入住开始，这里就成为了清廷宫廷政治活动与政策决定中心，直至宣统皇帝退位前都一直是中国的权力中枢和政治心脏。据《国朝宫史》载：养心殿是“皇上宵吁寝兴之所也。凡办理庶政、召对、引见,一如乾清宫。”
需要指出的是，养心殿并非单一殿宇，这座复杂的建筑群位于西六宫之南、乾清宫之西。乾清宫前西出月华门，为西一长街，月华门斜对面为琉璃随墙门——遵义门（又称“膳房门”），养心殿就坐落在遵义门之内。养心殿建筑群是一座东西狭长的院落，占地5000余平方米，南北长63米，东西宽80米，是紫禁城中一座意义非凡的宫殿。
▲养心殿建筑群平面图
养心殿始建于明嘉靖十六年（公元1537年）六月，万历二十二年曾对其进行过修葺。明嘉靖帝修建养心殿之初，只是将其临时休憩之所，之后又被用于进行炼丹活动。嘉靖帝驾崩后，这里恢复旧制，又成为了皇帝的闲居之所，因养心殿临近乾清宫与御膳房，皇帝偶尔会在此地用膳。明朝天启年间，养心殿逐渐成为明廷权利中心——由于明熹宗无心朝政，大太监魏忠贤为了更接近商论国家大政的外廷，便将养心殿作为自己的办公场所，以便处理军政事务，自此养心殿逐渐成为权力中心。
清军入关后，顺治帝延续明制将养心殿作为休憩之所。顺治皇帝病逝养心殿后，康熙皇帝将其作为宫中造办处作坊，专门制作宫廷御用物品，由内务府进行管理，后移至慈宁宫茶饭房，故这一时期史料通常称养心殿为“造办处”。康熙年间，养心殿造办处荟萃了全国各地的能工巧匠，逐渐扩设匠作达61种，有“造办处六十一行”之称，造办处制器的类型、工艺、材质、造型、纹饰等无一不体现了皇家礼仪、审美等需求，这代表了当时中国传统工艺美术的最高成就。
▲康熙皇帝读书像
康熙皇帝病逝于畅春园后，皇四子胤禎继承皇位，在丧仪期间，胤禎以养心殿为倚庐。按《大清会典》规定，在为大行皇帝治丧的27日内，嗣皇帝应在倚庐身着丧服居住，27日后方能脱下丧服，入住正式寝宫（乾清宫）。然而当雍正皇帝服孝满27天后，却并没有遵循这一规定，而是下诏通知内务府总管大臣，“持服二十七日后，应移居乾清宫，朕思乾清宫乃皇考六十余年所御，朕即居住，心实不忍。朕意欲居于月华门外养心殿，着将殿内略为葺理，务令朴素。朕居养心殿守孝二十七日，以尽朕心。”因此在康熙丧礼完毕后，雍正皇帝便以养心殿为寝殿，开始了他十三年的帝王生涯。从雍正皇帝到末帝溥仪，清朝共有八位皇帝居住于养心殿，其中有三位皇帝驾崩于养心殿。
