在古代漫长的封建社会中，不平等的阶级制度在人们心中已经种下了根深蒂固的种子。尤其是伺候主子的下人们，更是小心翼翼，生怕不小心犯了错误会挨罚，挨骂。在人们印象中，最典型的下人形象就是太监了吧。
清末的最后一个太监孙耀廷，在他晚年的时候，曾写过一本《中国最后一位太监》，这本书中记载了当时做太监的心酸经历。白天伺候主子就不说了，说话做事都要小心翼翼，更要学会看人脸色，但是一到了晚上，那困劲儿上来了，可就由不得自己了。
据书中记载，孙耀廷小时候因为家庭贫苦，他的父亲打算将他阉割掉送去宫中做太监。可没想到的是，孙耀廷在被阉割后，还没送进宫中，大清就灭亡了。末代皇帝溥仪和皇后婉容虽然出了皇宫，但是平时的生活待遇还是和皇宫差不多的，于是，孙耀廷就成了婉容的贴身太监。
婉容看上去挺温和的，但是她在溥仪那里得不到安慰后，就会虐待身边的太监和宫女。孙耀廷刚到婉容身边时，晚上有时候会打瞌睡，然后就会被婉容拿锥子扎醒，想想都很疼啊。孙耀廷就想，为什么别的宫女和太监晚上都不困呢？于是，他便偷偷的观察别人，终于，让他发现了一个秘密。那就是别人会在鞋里放几个苍耳。
苍耳，是一种中药，干了的苍耳浑身长满了锋利的刺，被它刺一下，那感觉会非常的酸爽。再有，他们在鞋里放了苍耳，走路会踮脚走路，这样也会没声音。有了苍耳在脚底的时时提醒，当值的太监宫女们就不会经常被骂了。更不会因为值夜班的时候睡着而被打。
