桑兰一直都没有离开人们的视野，或许大家对于她的关注，很多都来源于惋惜。
12岁就被选入国家队，经过系统训练之后，14岁就获得全国体操锦标赛全能和跳马第一名，自由体操第二名，1997年获“全国体操锦标赛”跳马第一名；在第八届全运会中获得跳马第一名。
在外界一致看好她成为中国女子体操新的领军人物时，一次意外受伤改变了她的人生轨迹。
在1998年的纽约“友好运动会”上，桑兰在赛前练习时不慎受伤，导致颈椎骨折，胸部以下高位截瘫，经过10个月的治疗后，他返回国内继续进行康复训练。
这里还有一个小故事：当桑兰苏醒后，她的第一个问题是“什么时候才能重新训练”，这个问题让在场所有的人语塞了，他们不知道该如何回答她。
桑兰的意外不仅让她失去了重回赛场的机会，而且还有巨额的医药费等着她，在长达17年的诉讼官司之后，保险公司赔偿1000万美元解决她的医药费。
回到国内之后，桑兰并没有自暴自弃，逐渐接受自己成为残疾人的事实，开始训练自己日常的生活动作，以前看似简单的东西都需要反复练习很多遍才行。
她用实际行动告诉世人什么才叫“对生活充满希望”，2008年北京奥运会，桑兰是第一个确认的火炬手，同时她还担任节目主持人、残奥会火炬手、中国奥委会官网特约记者等等。
