李商隐有很多的诗写作背景难以考证，诗作中的意思有时也很难理解，毕竟其诗与别人的作品大不相同，有的时候看上去好像是描写爱情，可是经过细细品读之后，很显然又并不是；更多的是描写一种人生的遭遇，还有对于现实的感慨。由于李商隐一生不幸，始终是郁郁不得志，造成了他孤独的个性，使得作品也自然而然有着一种难以言说的孤独之感，其中的意境极悲。
当然李商隐也创作了大量的爱情诗，不过关于爱情诗还是可以考证的，大部分是描写相思，写给家中的妻子。早年间李商隐常年在外，与妻子两地分居，为了排解相思之苦，创作了无数让人伤感的爱情名篇。爱情是李商隐诗作中最为突出的主题，而在现实的生活中，无论是爱情，还是事业，对于李商隐的打击都很大，从而使得其诗总是流露出无限的忧愁。
李商隐很有才华，然而却并没有被重用，只在朝中担任过两任小官，此后大部分的时候是在外地给别人担任幕僚。寄人篱下，漂泊无依，前途渺茫，这一时期的李商隐更多的是描写生活中的不幸，最典型的作品是《凉思》，这首诗同样意境极悲。一个人在外地孤苦无依，想要寻找机会，但是却又苦苦没有出路，只能把一腔的忧愁和无奈，全部写进首诗中。
客去波平槛，蝉休露满枝。永怀当此节，倚立自移时。
北斗兼春远，南陵寓使迟。天涯占梦数，疑误有新知。
深夜的秋天四周一片寂静，由此产生了忧愁，想到了过往的岁月，以及当下的生活，这种复杂的心境，在这首诗中展现得淋漓尽致。首联寥寥数语，便是突出了当时的心境，还有那种孤独之感。由于客人刚刚离去，又剩下我一个人，当初你离去的时候春潮漫平栏杆。如今转眼已到了秋天，外面还有一丝的凉意，树枝上的蝉已不在鸣叫，露水挂满了枝头。
中间的颔联和颈联重点描写了心境的变化，由眼前的处境，想到了过往的岁月，还有一种悲痛之苦。我永远怀念当时那美好的季节，那时一切都是那么的美好，可是如今一切再也不复从前。今日重新依靠在栏杆上，不知不觉又至深秋，时间总是过得很快，可谓是转瞬即逝。你还在北方，那里的住处，犹如春天一样遥远，让人遥不可及。我一个人居住在南陵，一直渴望着你的来信，然而信迟迟没有送到，这是多么的让人伤感。
最后的尾联所要表达的是一种美好的愿望，还有对于好朋友的思念，为此这两句更加的深沉，也更具有感染力。我们虽然远隔天涯，可是我每天都在思念着你，还经常会做梦，在梦中与你相遇。总是怀疑你有了新的好朋友，早已把我这个老朋友给忘记了，或许是我太想念你了，以至于会再有这样的一种感觉，只能说明我很想念你这个老朋友，希望你可以给我来一封信。
李商隐这首诗是很典型的友情诗，然而却写得犹如爱情诗一样缠绵悱恻，每一句都情深义重，体现出了彼此深厚的友谊。由于没有收到好友的来信，在深秋的夜里，李商隐想到了彼此之间过往的岁月，当时是那么的美好，经常在一起吟诵唱和，可是分开之后，许久不曾相见，有的时候连一封信都没有，以至于诗人感慨万千，想要与好友重逢，希望彼此还可以像以前一样，一起坐下来谈论过往，写诗相赠。
虽然李商隐很不幸，可是对于爱人，以及朋友，却是极为真诚，这一点在他的作品中尤为突出。这首《凉思》正是借景抒情，通过一种极为细腻的小心思来描写现实中的生活，还有对于朋友的思念，以至于全诗短短的几句，但是无一字不伤感，无一字不忧愁，读后让人肝肠寸断。
