通常情况下，遇到这个问题，别人都会告诉你光线是加色法原理，颜色越多就越白；颜料是减色法原理，颜色越多就越黑，所以两者的原理不一样。可是遇到柯雪妹这种死缠烂打的杠精时，这个简单的回答就不起作用了。
“颜色的本质是什么？”她居然酱紫问我。
“颜色本质上就是可见光的波长啊，特定波长的光线进入视网膜后，就会呈现为特定的颜色。”我说。
“OK，”她点点头，说，“那么无论光源发射出来的光线，还是物体反射出来的光线，都必须具有相同的波长，看上去才会是同一种颜色，对么？”
“废话！”
“既然如此，为何屏幕发射出红色光是三原色之一，红色颜料反射出红色光却不是三原色了呢？它们的波长明明是相同的。”
emmm……你看，这是不是一个致命的问题？如果我不能给柯雪妹一个满意的答案，那么……
"那么你就知道什么叫名师出高徒了。"她一边玩儿画笔，一边轻描淡写地说。
所以，我今儿个必须要把这个问题讲通透了。
为了便于叙述和区分，在下面的内容中，我会将光的基本色彩称为"三基色"；颜料的基本色彩称为"三原色"。
来，把这句顺口溜反复念上十遍："三原色"是颜料，"三基色"是光。
三原色和三基色只有一个相同点，那便是它们原则上都是进入视网膜的光色数量最多时为白色，光色数量最小时为黑色。
也就是说，无论靠颜料反光，还是靠屏幕发光，都必须至少有红绿蓝三种光线同时进入视网膜，才会呈现出白色；任何颜色的光都没进入视网膜时，则为黑色。
我们的手机屏幕、电视屏幕、电脑屏幕等，在初始状态都是趋近于黑色的，因为它此时没有发射出任何颜色的光线。
当黑色的屏幕上出现一个明亮的红色的圆形时，意味着这块区域发射出了100%强度的红色光；再出现一个绿色圆形，表示又一块区域发射出了100%强度的绿色光。倘若这两个圆形是叠加在一起的，那么叠加处是什么情况呢？
答案是，叠加处会同时发射出强度100%的红色光和强度100%的绿色光。
这两种光手拉手、肩并肩，一块儿进入了视网膜后，红绿两种视锥细胞都会受到最大程度的化学刺激，于是我们便会看见比红色和绿色都更加明亮的黄色。
来，重温一下这张图。
这就是三基色原理被称为“加色法原理”的核心缘由，它是完全符合人眼的生理特征的。
可是，如果换成三原色之后，情况就完全不同了。
当我们看见一片纯红色的颜料时，确实可以理解为它只反射出了强度100%的红色光，也只激活了对红色敏感的视锥细胞，这与屏幕只发射出红光时的情况基本上是一样的。
同样，绿色颜料也只反射出了强度100%的绿色光，与屏幕只发射绿光时的情况完全相同。
然而，当红色颜料与绿色的颜料重叠（混合）在一起之后，叠加处就无法反射出强度100%的红色光和绿色光了。因为绿色颜料会吸收掉大部分红色的光线，红光就被削弱了；与此同时，红色颜料又会吸收掉大部分绿色的光线，绿光也被削弱了。
所以红绿两种颜料混合之后，非但没有反射出更多颜色的光线，反而导致进入视网膜的光色种类大幅减少了，我们看见的也就不再是明亮的黄色，而是暗淡的褐色了——这就是三原色属于减色法原理的缘由。当然，这也完全符合人眼的生理特征。
这便是为什么红色的光是三基色之一，而红色颜料却不属于三原色的原因。
其实你应该也想到了——在绝对理想的状态下，红、绿两种颜色的颜料混合起来就应该已经黑透了，因为红色颜料干掉了绿光，绿色颜料干掉了红光，这两种颜料又都会干掉其他色段的光，那不是就没有光线会被反射出来了吗？
没有光，那当然应该是黑色了。
只不过，从自然界的物质中提炼出来的颜料，并不可能真的只反射出一种波段的光，而将其他颜色的光完全吸收殆尽，所以在现实中，即便将三原色全部混合起来也只会让颜色变得很深，而无法变成黑色，两种原色混合则更不必说了。
实际上，三原色和三基色之间最重要、也最奇妙的规律，是下面这个。
你如果仔细观察上图，就会发现一个特别有意思的现象——将三基色放在一起时，任意两种光色叠加出来的新颜色（间色），正好是颜料的三原色之一；而将三原色放在一起时，任意两种颜色混合出来的新颜色，又恰好是光的三基色之一。
这绝非单纯的巧合，而是三原色之所以必须是青品黄的最关键的因素。
由于两种颜料混合之后，反射出来的光线种类会大幅减少，因此作为三原色之一的每种颜料，都必须正好能反射出红绿蓝这三种基色光中的任意两种。如果只能反射一种基色光，那么它与任意色的颜料叠加后都会变得很暗，就无法混合出亮色系的颜色了——前面红绿色颜料混合的案例你也看见了。
此外，三原色中的每种颜料，都只能同时反射出两种基色光——这一点就不用解释了吧？如果同时反射出三种基色光就成白色了，白色颜料的光色构成是最复杂的，显然不可能称为原色。
明白了这两个原则，三基色和三原色之间的这个奇妙的“巧合”，也就顺理成章地变成“必然”了。
既然必须且只能反射出两种基色光，那三原色不就正好是两种基色光混合而成的颜色了吗？所以，三原色恰好是三基色的间色，也就是青色、品红色，和黄色。
再反过来想一下，三基色总共就只有红绿蓝三种光色，而每种原色的颜料都必须能反射出其中两种光色，这也就意味着每种原色的颜料都只能吸收掉一种基色光，两种原色的颜料混在一起，也就只能吸收掉两种基色光，它们混合出来的产物，反射出来的不就是最终剩下的那种基色光了吗？所以任意两种原色的颜料混合而成的颜色，也恰好是三基色之一。
