高中时期的德里克·罗斯 图片来源:芝加哥太阳报
2006年,球风劲爆的德里克·罗斯还在西米恩高中,除了芝加哥地区的球迷,基本没有人看过他打球。于是,「风城玫瑰」的联赛集锦效果非常震撼,在Ballislife网站上引来了空前的4万播放量,服务器最后直接崩溃。罗斯也由此声名大噪,在进入大学之前便成为全美关注的球星。
这条视频,让Ballislife抓住了成功的第一个秘诀:新鲜感和独家性。
球迷们通过他们的网站,能看到全国各地的天才高中球星的实战表现,甚至有一种目睹未来之星诞生的快感。这就是Ballislife最初的卖点。在自媒体尚不发达的00年代,他们迅速成为了球迷们了解高中篮球的独家渠道。
罗德里格兹的团队高度关注着全美高中生排名、高中劲旅赛程等等信息,不停地寻找最出色的球员和最精彩的对决,然后拍摄、制作成一条条十分有观赏性的视频。人们不需要观看整场比赛,便能得到高光集锦带来的即时满足,同时认识更多天赋异禀的年轻球员。
像Zion对阵「三球」这样的比赛,是BIL的「爆款」素材
2007年,Ballislife登陆YouTube后流量开始直线上升至数十万、数百万。Ballislife的集锦捧红了德马尔·德罗赞、布兰登·詹宁斯等高中球星,让他们获得职业球探的注意,成为选秀热门球员。
回忆起自己初出茅庐时,德罗赞和詹宁斯都承认Ballislife帮他们打出了名气,为他们冲击NBA提供了不可忽视的助力。
德罗赞的高四集锦曾获得1百万次以上的播放量,是2008年最火的篮球视频之一
德罗赞感叹道:「他们的平台让你看到很多那些平时在本地不为人知,来自其他州乃至东海岸的高中球员,这非常酷。我很荣幸成为了Ballislife最初的元老之一,现在身为职业球员还会通过他们的频道去看看高中的潜力新人们。」詹宁斯也说:「多亏他们的炒作,人们才开始关注年轻球员们的表现和成长。」
虽然一次财务纠纷,导致Ballislife的剪辑师尼尔·瓦格纳愤然离去,带走了大量视频内容并建立自己的视频平台Hoopmixtape,与老搭档们竞争。但罗德里格兹和德顿也迅速找到了对策:扩大自己的素材范围,制造更多样性的独家内容,并充分利用社交媒体提高影响力。
Ballislife旗下的一些分支频道
于是Ballislife开始扩展到全美各个地区——东岸和西岸、南方和中西部,招募各地的篮球爱好者并设立团队,全方位覆盖各种级别的联赛。上到职业球员参与的野球赛事,下到初中、小学级别的AAU联赛。
2011年的NBA劳资纠纷停赛期间,Ballislife更是借机上传了杜兰特等赋闲NBA巨星们的「打野球」集锦,吸引来了前所未有的流量,实现突破性发展。
在NBA休赛期,人们依然想看到巨星们的最新动态,无论是他们亲自披挂上阵,还是作为观众去看后辈们的比赛:当勒布朗·詹姆斯和卡梅隆·安东尼出现在场边时,一场高中比赛自然会得到额外的关注。Ballislife也会很合时宜地做「标题党」和「封面党」,用这些NBA球员炒作视频。