断路器是一种开关装置，可用于分配电能，保护电源线路和电机。当电路负载发生时，断路器可以自动切断电路，以达到保护的目的，避免了进一步安全风险，在家庭用电和工业生产中起着重要作用。我们经常能看到断路器上标有1P、2P、3P和4P，这些字符代表什么呢？
我们常说的1P断路器是指带有一个保护极的断路器；2P断路器是指带有两个保护极的断路器，以此类推。它们最简单的区别：1P断路器只能单独断开一条线路，2P断路器可以同时断开两条线路，3P断路器可以同时断开三条线璐。下面我们来看看它们的具体应用:
①1P断路器常用于只需断开一根火线的场合，如用1P断路器控制照明回路的火线；
②2P断路器常用于需要同时断开两条线的场合，如单相220V插座、单相380V焊机等。
③3P断路器通常用于需要同时断开三根线的场合。由于地线不需要开关，因而3P断路器主要用于三相电气设备，如：三相电机、三相焊机等。
④4P断路器常用于需要同时断开四条线路的场合，主要用于低压配电线路，如：地板总开关、车间总开关、三相五线电气设备总开关等。
如何选用断路器
1.在照明回路中为了减少工程造价，通常选用1P断路器，需要注意的是上级断路器必须具备漏电脱扣功能，，必须切断上级电源；
2.断电检修时为了预防火线与零线接反酿成事故（当火线与零线接反时1P断开了零线而没有断开火线），可用采用1P N短路器，即常说的DPN断路器。
3.对于相同尺寸的断路器外壳壳体来说，1P和装1P N是有区别的，前者在短路事故状态下的极限分断能力高于后者。所以对于工程中比较重要的回路和频繁检修与操作的回路建议使用2P断路器，但是成本较高。
另外：1P、2P用于单相，3P、4P用于三相。
当是保护接零时，只能用1P、3P；当是保护接地时，最好用2P、4P。
1P N：只在相线上装设保护器，动作时同时断开相线。
