天干、地支排列，再配合大运流年的变化，推断人生走势和吉凶祸福的一种方法，俗称批八字。
此法以易理为其推断法则，最早见于《黄帝内经》。既是以人出生时的年、月、日、时四柱为已知条件，按五行自然之理，以此法推断人生每一阶段的健康情况，在当时喻为养生之道。
后在不断的实践、研究中发现，其也可以推断出人生各个方面的规律，如婚姻、事业等。
较为完整的理论始见于唐《李虚中命书》，发展至宋朝，经徐子平的发扬光大，后人称其为子平之法，盛行一时。又经明、清等易学学者和专业预测师们的进一步完善。发展至今已成为一种，具有完整理论体系的预测方法。
由于在发展过程中，由于吸取了其他预测术的方法，而又衍生出许多派别，使其众说不一。
方法上矛盾重重，使学习者无从取舍。
派别可归纳为：
1、以五行生克制化的易理，为理论依据的学术派。
2、以察言观色，用放置四海而皆准的江湖流口为方法的江湖派。
3、以神煞为理论基础的神煞派。
命 学误区
一、思想误区
研习者不可迷信、执着，需通晓易学之理，万物皆在变化之中。命理只是对人生的一种预测，可能由于自然或人为的变化而导致人生规律的错位，这是很正常的。如果一味的迷信或不信，都不是研习命理的良好心态。
二、方法误区
1、学习方法的误区：
（1）未研易先学筮：有些研习者，急于求成。急于从预测学着手，力求神速。其实是错误的学习方法，不信你认真的读一读《易经》、《黄帝内经》，或有关阴阳五行基础知识之类的书，你一定会感到受益非浅。有了坚实的理论基础，才能在实践中游刃有余。
（2）人云亦云：特别是对于古书，因时代的不同，人生的规律也不同，如果生搬硬套到现代生活中，那么在预测时准确率将大打折扣。
（3）不善求证：对于古人的方法（多为经验），不予验证即在实践中应用，为拿来主义。
2、应用方法的误区：
（1）神煞误区：追其根源为五星之法，在大六壬中应用最多。神煞因其名目极为繁杂，且诸多从复，使学者无从取舍。所以会用者用，不会者不用。
（2）天干与地支相互生克的误区：
（3）大运上下五年分看的误区：这一方法被诸多现代研习者认同，追其根，源于《渊海子平（运行十数载上下五年分）》，后人理解之谬误。
（4）奇格异局的误区：古人在断命后，喜欢给一些富贵或贫贱的八字，冠一个奇异的名字。如：壬骑龙背、六乙鼠贵、双凤戏鼠等，其实是四柱，一种生克制化的严格搭配。今人不知此理，往往断章取义。见壬辰日主便以吉断，一谬千里。
（5）死用断语的误区：无论古人的断语，或是今人的断语，无论那一句都是有使用条件的。有很多人不看使用条件，而乱用一气，难怪百验百败。
学习与实践
学习是一件苦差事，又是一件趣事。但要看你如何去理解，特别是学习命理，以我们现有的知识去开启、发掘尘封了几前年的传统文化，既有苦也有乐。
因目前所保留的书大都残缺不全，再因派别之见而顾弄玄虚，又有不肖者滥竽充数，使命学理论矛盾重重而难以取舍。但实践出真知，所以学习必须理论与实践相结合。
有一些研习者不思努力，只想找绝招或一句真言使自己茅塞顿开，一夜即成为论命高手。其实真言在那里呢？我这里有一首小诗送给读者，希望与读者共勉：
世言真传一句话，不屑假传万卷书。
始信读书破万卷，方悟真理在其中。
命中没有智中求，努力奋进争上游。
先天不利何所惧，我有一技占鳌头。
学习四柱的成功之法——是读书、学习与实战。
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