走了一会儿，先路过宁国府，看到了全府上下最干净的东西——两个石狮子。匾上写着“敕造宁国府”。敕造就是奉皇帝诏令而造的意思。这里有条批语说“先写宁府，这是由东向西而来”。宁国公是哥哥，荣国公是弟弟，所以从长幼排序上来说，宁国府的地位要比荣国府稍微高一点点。古代讲究以东为贵，所以宁府在东，荣府在西。
接着到了荣国府正门。正门一般是不开的，除非有大事或者来贵宾，才会开正门。所以黛玉就进了西边的角门，轿夫抬着她走了一射之地。一射就是射一支箭射出去的距离，大概是120步到150步，也就是150米上下吧，将转弯时，轿夫就把轿子放下了，他们没有资格再往里走了。之前的路程，婆子们，还有黛玉带来的下人们也都是坐轿子的。但从这里开始，仆人们就不能再坐轿子了，她们得下轿伺候黛玉。黛玉当然还得继续坐轿子，换了几个十七八岁的、衣帽齐整的小厮来抬，走到垂花门前，再把轿子放下,从这儿开始就要步行了。
你说从转弯处到垂花门，就这么几步路，何必还得换人来抬轿子呢？让黛玉自己腿儿着不行吗？那当然不行，倒不是怕黛玉累着。这毕竟是在户外，到处都是小厮下人，娇贵的千金大小姐哪能随便抛头露面呢？所以得把轿子抬到垂花门前，众小厮全部退下，没人看了，这时婆子们才打起轿帘，扶着黛玉出来。
那么什么叫垂花门呢？垂花门是古代建筑院落中非常重要的一个门，它的装饰比较华丽醒目，一般都涂抹得花里胡哨的。它的檐柱不落地，垂在房檐下，称为垂柱，雕着莲叶、花瓣等花纹，所以叫垂花门。
垂花门是内宅与外宅的分界线。所谓“大门不出二门不迈”，大门指的是最外面的门，比如刚才进来的那个角门，二门指的就是垂花门。这道门之内，就是家里人生活起居的内院，所以外人是不能随便出入垂花门的，包括家里的男仆、小厮，也不能轻易进入。
进了垂花门，与垂花门相接的是抄手游廊，就是两侧的走廊，像是人抄着手的样子，所以叫抄手游廊。
当中是穿堂，放着一个紫檀架子大理石的大插屏。这个插屏除了起装饰作用，还要起个遮挡作用，否则有眼睛尖的，从门外往里偷窥，看见了主子奶奶们的日常起居，那还得了，所以得摆个插屏挡一挡。
黛玉他们沿着抄手游廊绕过去，来到“小小三间内厅”，穿过内厅，后面就是正房大院了，正面五间上房，贾母就居住在这里。
