帆船航行的动能由风提供，所以改变风与帆的相对关系就改变了帆船的运作状态。
一般而言，当风平稳地从帆的迎风面和背风面顺利流动时，帆船可以获得最大的动力。未能维持此一状态，帆船就会失去动力并且减速。
为了获得最大动力，航员和舵手需要保持帆与风处于最佳的角度。有两种方式可供选择：
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以帆船索具调整帆与风向间的角度（迎风角）。
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以帆船航向调整帆与风向间的角度（迎风角）。
气流线（telltale）可以用来显示气流在帆面上的运行状态。
气流线可以用任何轻质材料制成，通常被安置在前帆的三分之一处、主帆一半高度的位置或主帆后缘。
气流线很重要，但航员和舵手也应该随时注意观察帆船周围风向、风力、水文以及其它帆船的变化。
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当迎风帆面上的气流线松弛，而背风帆面上的气流线平滑时，说明主帆向船体外打开的角度过大。
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当迎风帆面上的气流线平滑，而背风帆面上的气流线松弛时，说明主帆船向船体内收的角度过大。
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当迎风面与背风面上的气流线都运行平滑时，说明帆处于良好工作状态。
帆船知识科普仍在继续，航海需要的不仅仅是勇气与热情，更重要的是智慧的大脑。工欲善其事必先利其器，对帆船有一番透彻的理解才能更痛快地徜徉大海！
