“雹”字形源流
关于彩虹的最早的文字记载在甲骨文里
雨过天晴,天空中有时会出现七色斑斓的彩虹。中国古代关于彩虹的最早的文字记载就在甲骨文里:
……有出虹自北,饮于河。
这句话说的是:有一道彩虹出现在北边的天空中,一直延伸到黄河里喝水。
有关虹的甲骨卜辞,《甲骨文合集》10405 反面
古人看见时隐时现的虹桥,于是浮想联翩,把它看作有灵性的神物,能够低头喝河水。有人把它描述成两边各有一个头的神兽,也有人把它想象成雌雄两只神兽在交尾。在马王堆帛书《天文气象杂占》中,虹的形象是一只躯干狭长、有四肢的神兽,并且能够主宰世事:
赤虹,冬出,冬雷,不利人主;白虹,出,邦君死之。
这句话的意思是:赤虹在冬天出现,冬天打雷,就会对一国之君不利;白虹出现,就预兆着诸侯会因此而死。
马王堆帛书《天文气象杂占》中的虹图像,湖南省博物馆藏
“虹”字最原始的写法就是对这些神兽形象的描绘。后来,人们才把它改成了更容易读写的形声字,用“工”旁表音,用“虫”(huí)旁表意。
“虹”字形源流
“虹”字的“虫”旁与“蟲”的简化字“虫”(chóng)有所不同,它相当于今天的“虺”字,指的是一种体型偏小的毒蛇。“虫”最初的写法就是一条头部呈三角形的小蛇形象,三角形渐渐演变成了四边形,才有了后世常用的形体。最迟在秦汉时代,就已经有人把“虫”字当作“蟲”字用了。