清末上海小校场木版年画《老鼠嫁亲女》，请注意图中右上角那只垂涎已久的老猫。
02
鼠咬天开
鼠辈诚然狡黠，但人类诡计更胜一筹。然而最终反而是人类被鼠所俘获。《老鼠成亲》的年画由驱鼠喂猫的仪式用品，转为了人人喜爱的谐趣图画就是明证。人们固然厌恶鼠辈偷窃食粮，传播疾病，但与鼠辈的长期相处过程中，又不得不为它的机敏狡诈的特性所吸引。
或许正是这种相爱相*的矛盾心态，使老鼠在人类心中形成了一种爱恨交织的混沌形象。或许是因为鼠类的混沌面貌，所以在中国各地的创世神话中，都出现了一种“鼠咬天开”的母题。在彝族、白族、佤族等等原始先民的心目中，天地混沌被封在一个卵形或是一个葫芦形的器物中，是老鼠将宇宙卵-葫芦咬开，混沌才得以分开为天地，人类才得以形成。可以说，如果没有这种啮齿小兽将外壳咬开，那么人类或许就会永远困在壳的牢笼之中，鼠乃是人类的解放者。
黄永玉所绘老鼠图。
鼠类在创世神话中所扮演的解放者角色，从表面上看，是因为它身形很小，善于穿穴钻缝，啮齿动物的本能，又善于啃咬，可以说是无孔不入，无坚不摧。但本质上，鼠咬天开的真正原因，在于它的另一个重要特性：强大的繁殖能力。初民相信，生殖力乃是生命之源泉，而包裹在壳中的混沌状态，则象征着子宫。一如荣格派精神分析学家阿拜利所指出的那样，鼠在心理学的领域象征着生殖的原动力。因此，鼠咬天开的创世神话，描述的是一个世界分娩的过程。是鼠以旺盛的生殖原动力注入混沌的宇宙子宫之中，才诞生出今天的世界。一如《汉书·律历志》所云：“阴阳合德，气钟于子，化生万物者也，故孽萌于子”。这也是鼠为何可以昂扬阔步，在十二生肖中占据首位的真正原因。
既然鼠因旺盛的生殖力被视为拥有开创天地之功，所以也就不奇怪人类一面高唱“老鼠过街，人人喊打”，一面又偷偷地将其奉为神祇，加以膜拜。生殖力乃是化生万物的根本，能拥有这种原始而巨大的力量，自然也就可以带来财富。
古代中国人相信白色的老鼠乃是黄金所化。隋代《地镜图》云：“黄金之见，为火及白鼠”。《白泽精怪图》则告诉寻宝者“白鼠以昏时见于丘陵之间，视其所出入，中有金”。晚唐道士杜光庭在其夸诞非常的笔记《录异记》（形容人编造谎言、胡说八道的“杜撰”一词即出自于这位道士）中记载如何分辨普通白鼠与金玉之精化成的白鼠，“白鼠身如皎玉，耳足红色，眼眶赤者，乃金玉精。耳足不红者，常鼠也”。唐代一位士人陈泰还现身说法，证明金化白鼠的传说可靠。根据《灵应录》记载，他看见一只白鼠“缘树上下，挥之不去”，于是回家跟妻子提起此事。妻子倒记起“众言有白鼠处，即有藏也”的民间传说，于是打发丈夫去树下挖挖看，果然“掘之获金五笏”。
元代钱选绘《鼠图》，钱选被认为是最早将老鼠作为绘画题材的画家之一。
中国华南与西南各地，都流传着老鼠为人类从天上偷来粮食种子的传说，也因此，人类同意老鼠跟自己一起分享收获的粮食。这些神话也解释了老鼠为何要偷粮食，这是因为人类的忘恩负义，看到了老鼠子孙众多，便不愿再与老鼠分享果实，并且故意设计*死老鼠。所以，老鼠为了获得自己应得的一份，才去偷取粮食，也为了报复人类的忘恩负义，所以故意咬坏人类的衣物家具。
从这个角度来看，鼠类在人类心中也是懂得恩仇相报的生灵。如果人类善待它们，它们自然也会以恩报德。人类在鼠成亲那天主动给老鼠提供出嫁花轿彩礼，就是希望老鼠知恩图报，在未来的一年里不要烦扰自己——当然，能把它们骗到猫嘴里才是最终目的。但许多小说笔记却一再证明，鼠确实会记得人类的恩情而相机报恩。
唐代志怪笔记《宣室志》中就记载洛阳一名李姓士人，“家未尝蓄猫，所以宥鼠之死也”。等到他孙子那一代，家里已经坚持三代不养猫。有一天，李家大集亲友在厅堂里聚会欢宴。主客刚刚坐下，忽然看见门外“有数百鼠俱人立，以前足相鼓，如甚喜状”。如此盛大奇观，自然吸引李家宾客“空其堂而纵观”，人刚刚都从厅堂里出来，只听身后轰然一声，房倒屋塌。“堂既摧，群鼠亦去”，多亏老鼠在堂前作妖将人吸引出来，因此全家无一受伤。“鼠固微物，尚能识恩而知报，况人乎？”
清代文人袁枚，也从它的同僚繁昌县令黄氏那里，听来一个“鼠荐卷”的故事。那是江南甲子科乡试期间，黄县令负责阅卷工作。一份试卷本来因为不合意，被放到落卷箱中，结果第二天早起阅卷，发现这份试卷居然仍在几案上。黄再次把试卷放进落卷箱，但第三天早晨发现这份卷子还是端端正正放在桌子上。这一次，黄县令以为必定是随行家仆作弊，因此故意把卷子再次放入箱中，点亮灯烛，假寐窥伺。只见“三鼠钻入箱，共扛一卷放几上”。见此情景，黄县令认定这名考生必定积有阴德，所以神灵护佑，差遣老鼠为他推荐试卷。等发榜之后，中试考生前来拜访考官，黄县令特意将他留下，问他家里可做过何等善事。这位考生答道：“家贫，无善事可做，但三世不许蓄猫耳。”
明宣宗绘《荔子鼠图》。
以不养猫的方式来博得鼠类的好感，由此获得老鼠知恩图报，趋利避害，遇难成祥。可见讨好老鼠，确实是宗好交易。但倘使真的笃信于此，对鼠辈恣意纵容，希图老鼠知恩图报，反而会养成鼠类骄横自大之心，招致祸害。柳宗元那篇脍炙人口的寓言故事《永某氏之鼠》讲述的就是永州某氏将老鼠奉为“子神”，一味宽纵优待，鼠辈闻听此处“饱食而无祸”，于是相告而来，终于让某氏“室无完器，椸无完衣，饮食大率鼠之余也。昼累累与人兼行，夜则窃啮斗暴，其声万状，不可以寝”，鼠祸成灾。继他之后的下一位住户，却对前任宽纵这些横行鼠辈的态度不以为然，采取雷霆手段将群鼠全部扑灭，“*鼠如丘，弃之隐处，臭数月乃已”。
“呜呼！彼以其饱食无祸为可恒也哉！”诚如柳宗元所言，以谄媚奉献的方式来希图免祸邀福，从来不会长久。鼠辈犹然，人亦如是。
03 吾等鼠辈
鼠的狡黠灵动让人可爱；鼠咬天开，化生万物的创世之功让人可敬；鼠知恩图报，使人化险为夷让人可亲，而鼠肆意作祟，为祸为灾又让人可憎。人类将如此多复杂的情感都聚焦在如此细小的生物身上，赋予它变化多端的形象，或许正是因为它与人类相生相伴，着实难舍难分。它既是朋友，也是敌人，既会知恩图报，也会为祸人间。
从某种意义上说，人类之所以对它如此喜怒参半，既嫌恶又着迷，正是因为它与人生活太久，因此太像人类。就像《聊斋志异》中有情有义的阿纤姑娘，虽为鼠辈所化，却固守两人爱情，甚至不念旧恶，接济把她从家中赶走的丈夫家兄。也像动画片中的老鼠杰瑞，虽然聪明伶俐一再捉弄追捕自己的老猫汤姆，但当汤姆身陷窘境时，它还是愿意挺身而出，救这位相爱相*的老对手出脱困境。在道格拉斯·亚当斯的科幻经典名著《银河系漫游指南》中，老鼠才是地球的真正拥有者，是它们花费巨资建造地球，作为演算宇宙万物终极问题答案的计算机。人类作为它们的试验品，被它们操控于股掌之中而毫不自知，反而误以为自己才是万物之灵，而对方才是实验室中的小白鼠。
这个观点或许让人觉得太过荒诞大可付之一笑。但仔细想来，狡黠、机智、重情、有义、自大、卑微，如此微不足道，却又蕴含着足以开天辟地的洪荒之力。让人亲爱敬重，又让人烦厌憎恶。或许真的是鼠辈塑造了我们人类，在它出现在我们面前时，让我们高高在上的人类不得不俯下身，在尖叫声中学会尊敬地球上的每一个生命，纵为区区鼠辈，也蕴含着不可小觑的力量。
作者：李夏恩
编辑：徐学勤 榕小崧 董牧孜；校对：贾宁
