周：李老师，能不能请你谈谈太极拳用架与其他太极拳套路相比，有哪些相同和不同的特点?
李琏：其实，太极拳用架的基本要求，如虚灵顸劲、涵胸拔背、沉肩坠肘、气沉丹田、松腰松胯等与太极拳的其他套路是相同的，在这里就不多说了。现在只把吴图南师爷传授的太极拳用架的独特之处，结合个人体会说一说。太极拳用架我总结为六个特点。
第一个特点是要求动作准确，节奏分明。
太极拳用架的手法有点、击、推、按，钩、叼、挂、抖、弹；腿法有分摆、踢、蹬，踏、踩、勾、叼；步法有弓、马、虚、丁，抽、插、连、枝，凌空跳跃等；劲法有啄、劈、碰、搓、鼓荡、抖搂等，在功夫到达高级阶段时，更有离空、凌空等方法。应用到打法中又有抓筋、拿脉、截膜、闭穴等方法。所以，练习用架或在用架单操时，一定要遵从“无人若有人”的法则，每个动作都要做到位，才能准确无误地掌握太极拳中的各种技法，达到功夫上身的境界。
少侯先生说：“要像铳子，要抢中线。”这就是说，无论做点、击、推、按，钩、叼、挂、抖、弹，还是捶、崩、啄、劈，其前手都要在自己身体的中线上。即身体中正，后手在前手的后下方，两肩与双手恰恰组成一个三角形，前手正处在其锐角上。从自身劲气的角度看，前手宛如处于一个锥体的尖端，而其尖锐程度则取决于功夫的深浅。吴图南师爷在《太极拳用架序稿》中说：“前手居于中线，来得紧、去得硬(即冷脆之意)，不遮不架是个空，前手护住全身，左右移动，不可失半尺之径。”运用这种方法去抢对方的中线，或去攻对方侧翼，对己而言其危险性都是较小的。
周：在练习用架时，除了以上的要求外，在身法上有什么不同的要求吗?
李琏：太极拳用架的身法要求与一般的太极拳练架基本相同，也是要求身体中正安舒、支撑八面等，但是要求蹲得很低。吴图南师爷常讲，少侯先生当年让他到八仙桌底下去练用架，说“只有这样才能练出功夫来，一到用时才伸缩自如”。
周：在步法上有什么特点呢?
李琏：太极拳用架的步法多用连枝步(即两脚开立时，一脚从另一脚前越过落步，后脚紧接着向同侧方向横迈一步的步法)。因为这种步法转换灵活，变化迅速。而且，全身动作要保持协调一致，上下相随。要讲究“气要中定，势要腾挪”，和“手急足轻，手到腰到”，无论练习、应用都绝不能有半分懈惰。
太极拳用架动作短小，速度疾快，练习一套一般用两分半钟。但由于其中有发劲、化劲，以及气的养、蓄、运、使与开合，所以有抑扬顿挫、节奏分明之感。用架中发劲冷脆，化劲圆活，甚至发(劲力的释放方法)即是化(化解对方进攻的劲力的方法)，化即是发，发化结合，只一无二。但是，必须具备灵活小巧、疾快准确等条件，才能做到这一点。
用架劲中要有鼓荡等劲，此属合气之法，练时快中有慢，才能细细体会之。而且在应用中也要有换劲与蓄劲的过程，一般在换劲、蓄劲时，动作转换过程中速度要相对减慢。同时，太极拳用架又讲究意气劲相合，故其气结合意劲在运使时要快，而在养蓄之时也要相对减慢。这样，就形成了静若山岳，动若江河、若脱兔，蓄劲如开弓，发劲如放箭的抑扬顿挫、节奏分明的训练形式。
太极拳用架，通过日常练习则能自然而然地将其应用到技击中，从而掌握攻防节奏，保持动态中的平衡；同时，也容易了解对方的攻防节奏，调整自身的节奏去破坏对方的动态平衡，从中产生了“后发先制人”“避其锐气，击其惰归”的打法。在太极拳的高级阶段中又有“先中先”的对峙方法。就双方对峙仅从时间而言，即通过寻找时间差来打击对方。故明朝大将俞大猷有“刚在他力前，柔在他力后”和“知拍任君斗”之说。当然，“刚在他力前”仅是太极拳“占先中先”全豹之一斑而已。
吴图南师爷曾总结说道：“太极拳用架以势破竹，善能制人。近而使之远，远而使之近，引之使来就吾之势，节也。太极拳用架其妙在于熟，熟能生巧，熟则心能忘手，圆活不滞。又贵于静，静则心不妄动，而能裕如，变幻莫测，神妙无穷。有虚实、有正奇、有进锐、有退速，其势险，其节短，不动如山，动若雷震……”
周：太极拳用架的第二个特点是什么?
李琏：第二个特点就是要求周身松沉，举动轻灵。所谓“松”，是太极拳最重要的要求。我的老师马有清曾说：“松，是太极拳的灵魂。”我的师爷吴图南在传授传统太极拳练法中就有专门的“松功”练习法。但是，有人把“松”说成对方一来我一松，或把“松”理解成懈怠、松软．这是不对的。
首先，我们应当明白“松”是一种状态，而不是招法，故而“松”是要贯彻在太极拳的“体”和“用”的始终的。简单地将“松”说成对方一来我一松，将“松”仅作为一种招法来认识是不准确的。然而“松”又不是懈，太极拳所练就的太极劲是意、气、劲的混合体，“松”是练习太极拳和应用太极劲时应具备的状态。所以说，若没有太极劲做内涵的“松”。是懈而不是“松”。反之，没有“松”的状态，也就缺乏练习太极劲的基础。因此，练习太极拳若脱离了太极劲去追求所谓的 “大松、大空”，则是空洞而不实际的。
周：你能否具体描述一下“松”是一种什么状态?
李琏：“松”是一种什么状态呢?有人曾描述像一件衣服挂在衣架上；有人曾描述像一朵盛开的花。我的师爷吴图南把“松”分为三个阶段，并形象地用风吹三种不同的树所作的反应，分别形容三种不同的“松”的状态。第一阶段“松”像风吹柳树枝条摇摆而根不拔。第二阶段“松”像风吹杨树，枝叶作响而根不动。第三阶段 “松”像风吹松树，穿过松树的针叶而过而枝不摇。这三种状态的比喻，道破了“松”在势、劲、气三阶段的逐渐升华，更为贴切。
周：练用架时，为什么要强调“松”呢?太松了不就没有劲力了么?
李琏：前面已经说过“松”是一种状态，而不是招法。“松”不是懈，太极拳所练就的太极劲是意、气、劲的混合体，“松”是练习太极拳和应用太极劲时所应具备的状态。在练用架过程中，只有“势松”，方能做到关节灵活、招法多变，最后周身肌肉为我所用。只有“劲松”，意气劲方能随动作而承接转换，方能节节贯串，从而达到“舍招变劲”之效。只有“气松”，方能做到敷、盖、对、吞，方能有距离感，从而做到“气分阴阳，机先动静”“先知先觉”，发于机先；方能如松临风，全身透空，应物自然。这些才是我们在练习用架与应用散手时始终应保持的“松”，当然，也是我们练拳当中追求“松”的目的。
周：那什么叫做“沉”呢?为什么太极拳用架刚刚说要“松”。现在又要求“沉”呢?
李琏：所谓“沉”，是与“浮”相对而言的，决不是要我们将身体练得沉重了，而是指气与劲的“沉”。我们通过站桩与练架的锻炼，能很自然地做到上身沉肩坠肘，下身松腰落胯，同时也能非常自然地做到气沉丹田、松落涌泉和根起根落了。久而久之，练就推挽不移的稳定性。另外，只有沉稳了，才能真正做到太极拳“其根在脚，发于腿，主宰于腰，行于手指”的要领。太极大师郑曼青先生曾说过这样一句话：“涌泉无根腰无主，力学垂死终无补。”简单几句话却告诫我们气劲松沉的重要性。只有做到松沉，才能保持身体的稳定性，有了稳定性后，才能再谈灵活性。因此，我们在练用架时，必须在根底坚实的基础上，做到步法上的灵活，身法上的轻灵。此外，松沉也是沾连粘随以及各种劲法的基础。“沉”的另一个意思是沉着，这是指在练习太极拳用架时要心静勿躁，总以“平常心”全神贯注地体会每一个动作细节，去体会盘架中的阴阳渐变的过程。久而久之，劲气转换自能灵活自如，随心所欲。由于沉着而产生松静，又由于松静而致空灵油然而生，此时动作如树临风，渐渐达到全身透空的境界。
“松沉”与“轻灵”初看似乎是矛盾的，但事实上按太极拳的理论是有阴阳属性的，因此对它们的理解不能是单一的，而是相辅相成、互相转化的。
周：太极拳中讲到轻灵的地方很多，什么叫轻灵?如何才能做到轻灵呢?
李琏：轻灵是指身体要轻灵。古人说：“身轻者体健。”欲要身轻，必从腰腿求之。太极拳是中国武术的一种，在练习之初期阶段同样要求有基本功训练。吴图南师爷小时候在鉴泉先生拳馆练拳时，首先是练习抻筋、挝腰、溜腿、下叉等加强自身柔韧性的武术基本功。在《太极拳之研究》一书中，师爷曾详细地记录了拳馆中练习基本功的情况。武术运动中有一句谚语叫“不怕力大一石，只怕筋长一分”．就是说经过基本功锻炼之后，肌肉韧带的柔韧性增强了，全身关节运动灵活、屈伸自如了，运用到拳法上就能加强身法、步法与劲的灵活敏捷性。因此，做到太极拳用架中所讲的轻灵，首先是以加强柔韧性的武术基本功的训练为前提。有人认为，太极拳的练习不需要练习腰腿的基本功，事实上恰恰相反。据吴图南师爷说，他们幼年开始学习太极拳时，首先就是从抻筋、溜腿、挝腰开始的。有人说那些都是年轻人的事，其实并非如此。固然，人过中年随着年龄的增长，肌体的柔韧性减退了，如果不注意锻炼，任其日益衰退下去是非常有害的。至于有人说“人老了，筋就抻不开了”，这也是不科学的。从前我曾亲眼见到一位从来没练过武术的77岁的银髯老者，开始时腰腿不好，蹲下去站起来很费劲，于是他每天在树林里坚持压腿、溜腿，半年以后他不但腿踢过了头，而且还能劈叉了。
我们在加强基本功训练之后，筋骨肌肉会为我所用，这时再注重体验更高一级的东西，也就是追求太极拳用架中所讲的“轻灵”境界，即在经过了一番基本功训练以后，筋骨的柔韧性得到大大的加强，这时，我们就要用意念去加强劲气的转换。无论在盘拳还是练功，都要注意在每一个细微动作中做到劲气的轻灵转换。关于这一点，杜育万先生记的《蒋发受山西师传歌诀》中曾有过明确的阐述：“筋骨要松，皮毛要攻，节节贯串，虚灵在中。”由此，我们可以了解到筋骨松、皮毛攻是保证劲气能轻灵转换的关键。
所谓筋骨松，可以通过松功的练习，令全身每块肌肉能随意运动，足、踝、膝、胯、腰、肩、肘、腕、掌、指等主要关节都能活动自如。而且，通过太极拳气功的特殊修炼之后，能做到“气遍身躯不稍痴”，然后逐渐达到能“全体发之于毛”，从而能使毛发也得到开发，做到皮毛攻的要求。气先劲后，节节贯串，周身各点均能随意收发，抽添变化，即可谓“虚灵在中”矣。然在太极拳用架中动作劲气的变化都以轻灵疾快、势势相连、似断非断为标准，并且每个姿势务必准确，所以，若要做到如此“轻灵”，非得在正确的指导下，下一番脱胎换骨的苦功不可。
