贝母始载于《神农本草经》，列入中品。陶弘景曰：“形如聚贝子，故名 贝母 ”。苏恭曰：“其叶似大蒜，四月蒜熟时采之良.......出 润州 、荆州、襄州者最佳”。《本草纲目拾遗 》将川贝与 浙贝 明确分开，谓川贝味甘而补，内伤久咳以川贝为宜。
川贝母作为一个常用的中药材，它经常用于咳嗽痰多，肺燥咳嗽等，但在选用贝母的时候，很多人会手足无措，因为它有川贝母、浙贝母、平贝母、伊贝母、土贝母和湖北贝母六种不同的品种。而对于每一个品种，它的药理作用都有可能不一样，选择不正确不仅耽误了病情，有时候甚至还会起到相反的作用，而对于一般人来说比较难分辨它们的用法区别，下面就来详细了解一下它们之间的不同药理作用：
川贝母为百合科植物川贝母、甘肃贝母、梭砂贝母、太白贝母或瓦布贝母的干燥鳞茎，按性状不同分别习称“松贝”、“青贝”、“炉贝”和“栽培品”，夏、秋二季或积雪融化后采挖，除去须根、粗皮及泥沙，晒干或低温干燥。呈类圆锥形或近球形，表面类白色。外层鳞叶2 瓣，大小悬殊，大瓣紧抱小瓣,未抱部分呈新月形，习称“怀中抱月”底部平，微凹入，中心有1灰褐色的鳞茎盘，偶有残存须根。质硬而脆，断面白色，富粉性。气微，味微苦。具有清热润肺，化痰止咳，散结消痈的功效，主要用于肺热燥咳，干咳少痰，阴虚劳嗽，痰中带血，瘰疬，乳痈，肺痈。每次使用3-10g，研粉冲服，一次1-2g，不宜与川乌、制川乌、草乌、制草乌、附子同用。
浙贝母为百合科植物浙贝母的干燥鱗茎，初夏植株枯萎时采挖，洗净，大小分开，大者除去芯芽，习称“大贝”，小者不去芯芽，习称“珠贝”。分别撞擦，除去外皮，拌以锻过的贝壳粉，吸去擦出的浆汁，干燥；或取鱗茎，大小分开，洗净，除去芯芽，趁鲜切成厚片，洗净，干燥，习称“浙贝片”。鳞茎外层的单瓣鱗叶，略呈新月形，外表面类白色至淡黄色，内表面白色或淡棕色，被有白色粉末。质硬而脆，易折断，断面白色至黄白色，富粉性。气微，味微苦。具有清热化痰止咳，解毒散结消痈的作用，主要用于风热咳嗽，痰火咳嗽，肺痈，乳痈，瘰疬，疮毒。每次使用5-10g，不宜与川乌、制川乌、草乌、制草乌、附子同用。
平贝母为百合科植物平贝母的干燥鳞茎，春季采挖，除去外皮、须根及泥沙，晒干或低温干燥，呈扁球形，表面黄白色至浅棕色，外层鳞叶2瓣，肥厚，大小相近或一片稍大抱合，顶端略平或微凹入，常稍开裂；中央鳞片小。质坚实而脆，断面粉性。气微，味苦。具有清热润肺，化痰止咳的功效，主要用于肺热燥咳，干咳少痰，阴虚劳嗽，咳痰带血。每次使用3-9g，研粉冲服，一次1-2g，不宜与川乌、制川乌、草乌、制草乌、附子同用。
伊贝母伊贝母为百合科植物新疆贝母或伊犁贝母的千燥鱗茎，5-7月间采挖，除去泥沙，晒干，再去须根和外皮。呈扁球形，表面类甶色，光滑。外层鳞叶2瓣，月牙形，肥厚，大小相近而紧靠，顶端平展而开裂，基部圆钝，内有较大的鳞片和残盏、心芽各1枚。质硬而脆，断面白色，富粉性。气微，味微苦。具有收敛止血，化癀，利尿的作用，主要用于吐血，咯血，衄血，血淋，尿血，便血，崩漏，外伤出血，小便不利，每次使用5-10g。
湖北贝母为百合科植物湖北贝母的干燥鳞茎，夏初植株枯萎后采挖，用石灰水或清水浸泡，干燥。呈扁圆球形，表面类白色至淡棕色。外层鳞叶2 瓣，肥厚，略呈肾形，或大小悬殊，大瓣紧抱小瓣，顶端闭合或开裂。内有鳞叶2-6枚及干缩的残茎。内表面淡黄色至类白色，基部凹陷呈窝状，残留有淡棕色表皮及少数须根。质脆，断面类白色，富粉性，气微，味苦。具有清热化痰，止咳，散结的作用，主要用于热痰咳嗽，瘰疬痰核，痈肿疮毒。每次使用3-9g，研粉冲服，不宜与川乌、制川乌、草乌、制草乌、附子同用。
土贝母土贝母为葫芦科植物土贝母的干燥块茎，秋季采挖，洗净，辦开，煮至无白心，取出，晒干，呈不规则的块，大小不等。表面淡红棕色或暗棕色，凹凸不平。质坚硬，不易折断，断面角质样，气微，味微苦，具有解毒，散结，消肿的作用，主要用于乳痈，瘰疬，痰核，每次使用5-10g。
